シーズン19戦目となるF1メキシコGPが現地10月26日にエルマノス・ロドリゲス・サーキットで開幕を迎え、日本時間26日金曜24時から1回目のフリー走行が行われた。

グランプリ一発目のセッションを制したのは昨年の勝者マックス・フェルスタッペン（Red Bull）。1分16秒656のトップタイムを記録。桃色ハイパーソフトタイヤの力を得て昨年のポールタイムに100分の2秒と迫った。

2番手には0.483秒遅れでチームメイトのダニエル・リカルドが続き、レッドブル・レーシングが1-2発進。優勝争いに名乗りを上げた。赤牛に続いたのはルノー・ポール勢。カルロス・サインツが3番手、ニコ・ヒュルケンベルグが4番手を確保。ルノーエンジン勢が上位4台を占拠する珍しい光景が広がった。

オースティンのレースを走りきったホンダのスペック3改エンジンに信頼性の問題が確認されたため、トロロッソ・ホンダ勢はFP1開始に先立ってエンジン交換を実施。ピエール・ガスリー車には新しいPUを、ブレンドン・ハートレー車にはストックしてあった旧型PUを搭載した。

新しいパワーユニットを搭載したガスリーはインスタレーション・ラップの2周を終えるとガレージイン。残りの週末で使用する旧型エンジンへの載せ替えを行い、ノータイム20番手でセッションを終えた。

1セットしかない最新の空力アップグレードを初めて使ったブレンドン・ハートレーは、整流チェックのためにエアロレイクを取り付け29週を走破。9番手を記録し、有望なパフォーマンスを示した。

当初は雨の予報が出ていたものの、金曜午前の現地メキシコシティは快晴に恵まれ、セッションは気温18℃、路面温度23℃のドライコンディションでスタートした。高地ゆえに大気圧は780hPa。照りつける日差しが濃い色のアスファルトを熱し、路面温度は最終的に35℃にまで急上昇した。

注目のチャンピオンシップ争い。劣勢に立たされているスクーデリア・フェラーリ勢は、シンガポールで投入したアグレッシブなフロアを含む新しい空力パッケージの効果を見極めるために、新旧のパッケージを走らせ直接比較。主としてテストランに時間を割き、セバスチャン・ベッテルは7番手、キミ・ライコネンは8番手でセッションを終えた。

対するメルセデス勢は、ルイス・ハミルトンが5番手、バルテリ・ボッタスが6番手。大量アドバンテージの余裕のためか、ハミルトンはセッション開始時刻になってもガレージ内に姿を見せず、マシンに乗り込んだのは30分近くが経過してからであった。

母国レースとなるレーシングポイント・フォースインディアのセルジオ・ペレスは11番手。エステバン・オコンに代わりP1を担当したニコラス・ラティフィに10番手を譲った。若手を走らせたもう一つのチーム、マクラーレンは、フェルナンド・アロンソのクルマに乗り込んだランド・ノリスが15番手、ストフェル・バンドーンが16番手と並んだ。

2018年F1メキシコグランプリ2回目のフリー走行は、日本時間10月27日(土)4時から1時間半の日程で開催される。

2018年F1第19戦メキシコGPフリー走行1（FP1）リザルト

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