シルバーストン・サーキット（英：Silverstone Circuit）はイギリス・ノーサンプトンシャー州トウスターに位置するレースサーキットで、1950年にF1世界選手権としての初のグランプリが開催された。

第二次世界大戦で使われたイギリス空軍飛行場の跡地に建設され、三角形をした3本の滑走路がそのままコースとして使われている。ターン14へと続く直線区間が「ハンガー（英：航空機格納庫）ストレート」と呼ばれるなど、名残を残す。

飛行場の建設は1943年。初めてレースが開催されたのは1947年で、地元住人のモーリス・ジョーヒガンが飛行場跡地への忍込み、廃墟となった滑走路と周辺道路を使って、友人11名と共に2マイル（約 3.2km）で違法レースをしたのが始まりだった。その時ジョーヒガンがレース中に1頭の羊をはねてしまった事から”マトン（羊肉）グランプリ”と呼ばれたりもする。

初開催となった1950年5月13日のイギリスGPでは、アルファロメオ・ティーポ158を駆るジュゼッペ・ファリーナがポール・トゥ・ウインを飾り、記念すべきF1初の優勝者として名前を刻んだ。2位はルイジ・ファジオーリ、3位はレグ・パーネルと、1位から3位までをアルファロメオが独占した。

• コースレイアウト
  • 2箇所のDRSゾーン
• 特徴
  • モータースポーツの聖地
  • 分析され尽くしたサーキット
  • オーバーテイクとリタイヤ統計
  • 低ダウンフォースコースへの変貌
  • 気紛れなブリティッシュ・ウェザー
  • カレンダー最大の平均横G
• コースレコード
• 改修の歴史
• 小ネタ
  • 英国君主が観戦に訪れたのは僅か1回
  • 英国モータースポーツ産業の従事者数と市場規模
• サーキットの場所と地図
• F1イギリスGP歴代ウィナーとポールシッター
• 写真

コースレイアウト

全長5.891kmのシルバーストン・サーキットはカレンダーの中で3番目に長い。これを超えるのはスパ・フランコルシャン（7.004km）とバクー市街地コース（6.003km）のみ。

有名なマゴッツ、ベケッツ、チャペルと続く超高速コーナーに代表されるように「高速サーキット」と称されるが、現在のレイアウトは低・中・高速のコーナーが混在しているため、セットアップ面で妥協が強いられる。

ダウンフォースが著しく向上した現代のF1マシンにおいては、あらゆる高速コーナーが”ストレート化”している。今やターン1・2やコップス（ターン9）、マゴッツ（ターン11）はエンジン全開区間であり、全長の約81%区間はアクセルべた踏みで、ラップタイム向上のためにはこれまで以上に高いエンジン馬力が求められる。

F1世界選手権で7度目のドライバーズチャンピオンに輝いた同国出身のルイス・ハミルトンに敬意を表し、サーキットは2020年12月12日(土)にインターナショナル・サーキットのピット・ストレートの名称を「ハミルトン・ストレート」と命名した事を発表した。個人名が付けられるのはシルバーストンでは初めてのことだった。

2箇所のDRSゾーン

特徴

モータースポーツの聖地

ほぼ全てのF1チームがシルバーストン近郊に本拠地を構える。その内の2チームは10分以内という近場で、レッドブル・レーシングも車で40分ほどのミルトン・キーンズに拠点がある。

まさに「モータースポーツの聖地」「F1のホームグランプリ」と呼ぶに相応しい。界隈は「モータースポーツビレッジ」とも呼ばれる。

ファクトリーが近く、夜間を含むセッション外の時間を使ってパーツを新たに取り寄せたり、あるいは送り戻したりと、柔軟に対応する事ができる事から、多くのチームがアップグレードを投入する。

分析され尽くしたサーキット

シルバーストンはF1の中心地ヨーロッパに位置する歴史あるコースであるだけに、1950年のF1世界選手権初開催から数えて10度の変更を経ているとは言え、ドライバーにとってもチームにとってもある種「知り尽くした」サーキットである。同じ様に古くからあるコースとしては鈴鹿やモナコ、モンツァやスパ、バルセロナなど、現在ではかなり数が限られる。

確かに、マゴッツやべケッツをはじめとするテクニカルな要素が多いためドライバーズサーキットとも称されるが、予測不可能性が低いという意味ではシャシー性能が歴然と表れるコースとも言える。

オーバーテイクとリタイヤ統計

2018年のイギリスGPで計測されたオーバーテイク数は30回で、その内DRSを使ったオーバーテイクは21回。2019年は計23回の内、DRSを使ったものが16回だった。高速コーナーが多いことから後続車はダーティーエアーの影響を受けやすく、決して追い抜きが簡単なコースとは言えない。

2018年にホームストレートがDRS区間となり計3箇所へと増加されたものの、翌2019年には廃止となり、従来どおりウェリントンストレート（ターン5～6）と、ハンガーストレート（ターン14～15）の2箇所のみに変更された。

DRSはその仕組み上、ブレーキを踏むと同時に閉じるシステムであるため、廃止された旧DRS1ではターン1とターン2をノーブレーキで通過することで、DRS区間終了後のターン3までの間でDRSが使用出来る特殊な状況となっていた。

低ダウンフォースコースへの変貌

ワイド&ローの現行マシンが導入される2017年以前はハイダウンフォース・トラックであったものの、以降は重いリアウィングでは1周のラップタイムでライバルを上回る事ができなくなった。

2019年のイギリスGPでは馬力不足に苦しむフェラーリ勢が極端に低いダウンフォース仕様のリアウィングを投入し、予選で4番手、決勝レースで3位表彰台の予期せぬリザルトを残した。圧倒的な優位性を誇ったメルセデスも同様の傾向で、Tウイングやガーニー・フラップを取り外している。

気紛れなブリティッシュ・ウェザー

英国特有の変わりやすく気まぐれな天気=ブリティッシュ・ウェザーは、レースをしばしば混沌に導く。風向きも比較的頻繁に変化するため、クルマのバランスとドライバーのドライビングスタイルに影響を与える。風向きの変化は、ブレーキポイントやエイペックスの通過速度、スロットルなど、あらゆる操作に影響する。

カレンダー最大の平均横G

最大荷重は5.5G（ターン13:ベケッツ、ターン15:ストウ）を超えるが、これは発射するロケットの中で宇宙飛行士が耐えなければならないGフォースの2倍に達する。

ヘルメットを着用した人間の頭の平均重量は7kgであり、ドライバーの首が35kgの力で左右に引っ張られる事を意味する。1周を通しての横方向の平均Gフォースは2.8Gで、これはカレンダーの中で最大。ポール・リカールと鈴鹿が僅差で続く。

コースレコード

決勝レースで計測される史上最速の”ラップレコード”は、2020年のイギリスGPでレッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンが記録した1分27秒097。一方の”コース・レコード”は同じく2020年のイギリスGPでルイス・ハミルトンが予選Q3でマークした1分24秒303となっている。

改修の歴史

シルバーストンを所有するBRDCは、高額な開催権料に不満を募らせF1側と対立。2020年以降の存続が危ぶまれ、ロンドンのドックランズ地区を使った市街地での開催が模索されるなどしていたが、2019年のイギリスGPを前に、英国国会議員を務めるジェフリー・ドナルドソンとピーター・ヘインの両氏がF1のチェイス・ケアリーCEOと会談。一転して2024年までの存続が決定した。

2018年に路面を全面再舗装したものの、排水性の悪さ故に同年のMotoGP第12戦イギリスGPでは3箇所を骨折したティト・ラバットを含む5名のライダーが転倒。雨のために全クラスの決勝が中止を余儀なくされ、主催者はチケットの払い戻しを行った。約350万ポンドの損失を被った。

F1ドライバーからも不評で、ルイス・ハミルトンは「史上最悪の仕事だ」と酷評した。

MotoGPを統括する国際モーターサイクリズム連盟はシルバーストンのライセンスを取り消しとする処分を下し、再発行の条件として運営者側に路面の全面再舗装を要求。シルバーストンは前回再舗装を依頼したAggregate Industries社ではなく、約370万ポンドを費やしてイタリアのサーキットコンサルタント会社であるDromoに再々舗装の発注を出した。ターマック・トレーディング社が再々舗装を請け負った。

新たなサーフェスは従来の6倍の強度を誇るアスファルト混合物で施工され、2019年の6月末に工事が完了。F1イギリスGPは2年連続で未知の路面でのレースを行う事となった。

シルバーストンは一件を巡り、2022年にAggregate Industries社に約800万ポンド（約13億2,669万円）の損害賠償を求める訴えを起こした。

小ネタ

英国君主が観戦に訪れたのは僅か1回

F1イギリスGPは70年以上の歴史を持ち、かの国はF1発祥の地であるものの、英国君主がレースを観戦したのは初開催を迎えた1950年の一度のみだ。初のF1世界選手権レースでは国王ジョージ6世がロイヤルボックスに入った。

だがそれ以降、他の王室メンバーがイベントに出席したことはあるものの、現在のエリザベス女王は一度も出席していない。

英国モータースポーツ産業の従事者数と市場規模

3万8500人が従事している。2019年の調査によると、英国におけるモータースポーツ産業の売上高は約50億ポンド、日本円にして約8,000億円にも達する。

サーキットの場所と地図

F1イギリスGP歴代ウィナーとポールシッター

シルバーストン・サーキットで開催されたF1世界選手権イギリスGPの歴代勝者とポールシッター。

写真