2022年F1第18戦日本GP金曜2回目のフリー走行が10月7日に行われ、ジョージ・ラッセルがインターミディエイトタイヤで1分41秒935を記録。2番手に0.235秒差でルイス・ハミルトンが続き、メルセデスがタイムシートの最上部を独占した。

コンマ8秒背後の3番手にはマックス・フェルスタッペン、4番手にはセルジオ・ペレスが並び、レッドブル・レーシングの2台がシルバーアローに続く結果となった。

虎視眈々と決勝に備えるレッドブル

選手権をリードするミルトンキーンズのチームは鈴鹿サーキットでの前走車に対する追従性を確認するかのように、フェルスタッペンが数周に渡ってセバスチャン・ベッテル（アストンマーチン）の背後を走行し続けるシーンが見られた。

また決勝レースが同様のコンディションになることを見越してか、終盤は精力的にロングランに取り組んでいた。まさに虎視眈々といった様子だ。

フェラーリ勢はカルロス・サインツが6番手、フェルスタッペンのタイトル連覇阻止の要であるシャルル・ルクレールはブレーキにトラブルを抱えて11番手に留まった。

先の読めない週末

FP1に引き続き鈴鹿上空には雨雲が広がり、予選・決勝と同時刻帯のプラクティス2は気温15.8℃、路面18.9℃と、オープニング・セッションとほぼ同じウェットコンディションでスタートした。

予定されていた2023年仕様のピレリタイヤテストは降雨によりキャンセルされたものの、セッションは予定通り90分で行われた。

この日のタイムシートからある種の結論を導き出すのは中々に難しい。予選が行われる土曜は天候が回復する見通しで、各チームともドライとウェット、どちらでセットアップを行うか頭を悩ませることになる。その一方で日曜は再びウェットが予想される。

FP2開始時の路面状況はFP1よりも悪く、アクアプレーニング現象を引き起こしかねない川が幾つか確認される中、各車まずはフルウェット・タイヤを履いて周回を重ね、その後インターミディエイトへと移行していった。

セッション中盤以降は小康状態となり改善が期待されたものの、路面は遅々として乾かず、インターミディエイトのオーバーヒートを訴える声が各車から上がった。

角田裕毅、充実の最多周回

アルファタウリ勢は角田裕毅が全車最多となる27ラップを走り込み14番手タイムをマークした。対してチームメイトのピエール・ガスリーは13周を重ねて19番手と下位に留まり、「酷いもんだ」と口にしながらピットへと戻っていった。

足元がおぼつかない中、角田裕毅はデグナー1でグラベルトラップに飛び出すシーンがあったが、ウォールとの接触は回避。無事にコースに戻った。その直後にはルクレールがヘアピンで止まり切れず、こちらもグラベルに足を踏み入れたが、既の所でクラッシュを避けた。

印象的なハース、アルピーヌ、アルファロメオ

ベスト・オブ・レストの5番手を刻んだのはケビン・マグヌッセンだった。序盤は下位に沈むもセットアップ変更を経た終盤、4番手ペレスにコンマ3秒差の自己ベストを刻んだ。

ハースの僚友、ミック・シューマッハはFP1終了後の大クラッシュを経てセッションを欠場した。チームによるとモノコックに損傷が見つかったと言う。交換を終えるには時間が足らなかった。

今季のハースは当たり外れが大きく、コースによって浮き沈みが大きいが、少なくとも初日を見る限り、鈴鹿でのVF-22には期待できそうな雰囲気がある。

ハースの他に中団の中で印象的なパフォーマンスを見せたのはアルピーヌとアルファロメオだった。

FP1でトップタイムをマークしたフェルナンド・アロンソは7番手、僚友エステバン・オコンは9番手を刻み、その間にバルテリ・ボッタスを挟んだ。鈴鹿初走行の周冠宇は10番手でクルマを降りた。

セッションが中断するような大きなクラッシュはなかった。ターンインの場所を間違えたのか、開始早々にウィリアムズのニコラス・ラティフィが最終シケインの通過を逃す奇妙なシーンもあった。

F1第18戦日本グランプリの3回目のフリー走行は10月8日(土)12時から1時間の日程で開催される。

2022年F1第18戦日本GPフリー走行2（FP2）リザルト

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