2021年シーズンのF1開幕バーレーンGP土曜3回目のフリー走行が3月27日にバーレーン・インターナショナル・サーキットで1時間に渡って行われ、レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンが1分30秒577のトップタイムを記録した。

フェルスタッペンは初日金曜に行われた2回のセッションで共に最速をマーク。週末全てのプラクティスを制覇し、ポールポジション争い最有力候補として、日本時間27日(土)24時からの公式予選に臨む。

フェルスタッペンのチームメイト、新加入のセルジオ・ペレスは変わらずクイックラップに苦労しているようで、1.331秒遅れの5番手に留まった。

2番手には巻き返しを目指すルイス・ハミルトン（メルセデス）が入った。フェルスタッペンと同じ最も柔らかいソフトタイヤでの計測であったが、その差は0.739秒と大きく開いた。

3番手にはバルテリ・ボッタス（メルセデス）を0.272秒差で退けたピエール・ガスリー（アルファタウリ・ホンダ）が続き、好調キープのホンダエンジン勢が1-3体制を築いた。ボッタスは最初のフライングラップでいきなりランオフエリアに飛び出すなど、初日に抱えたバランスの課題が解消し切れていない様子を伺わせた。

現地サクヒールはグランプリ2日目も晴れ渡り、予選結果を占うセッションは気温39℃、路面温度49℃という非常に暑いドライコンディションでスタートした。

日没後の予選・決勝とは大きく異る諸条件ゆえ、グリーンフラッグと同時にコースインしたのは角田裕毅のみで、最初にタイムが計測されたのは開始15分過ぎ。各車が本格的にコースを周回し始めたのは開始20分過ぎになってからだった。

初日にマシントラブルに見舞われた角田裕毅のマシン修復のためであろう、アルファタウリ・ホンダはFP3に向けて禁じ手”カーフューを破り”で夜通し作業に取り組んだ。

60分間を通しての角田裕毅の周回数が平均的な15周である事から問題は解消されたものと見られるものの、セッション途中にチームが「ストレートでかなり失っている。今調べているところだ」との無線を飛ばしていたのはやや気がかりだ。

セッション最終盤に何度か各セクターで自己ベストを更新したものの、1ラップを通してまとめ切る事はできず、角田裕毅は僚友ガスリーから1.126秒遅れの13番手でクルマを降りた。

上位5台に続いたのはスクーデリア・フェラーリの2台だった。カルロス・サインツが5番手に、序盤にスピンを喫し「信じられないくらいグリップが低い。すごく手こずっている」と無線で不満を訴えていたシャルル・ルクレールが6番手に続いた。

やはり今季の跳馬パワーユニットは大幅に性能を向上させたのだろうか。キミ・ライコネンが7番手、アントニオ・ジョビナッツィが12番手と、フェラーリPUを搭載するアルファロメオ勢が印象的なタイムを残した。

トークンすら費やさず、最もマシン開発が限定的と見られるハースでさえ、ミック・シューマッハとニキータ・マゼピンがニコラス・ラティフィを上回り、17番手ジョージ・ラッセルに迫るタイムを刻む等、ウィリアムズと張る速さを見せた。予選でのフェラーリエンジン勢の動向が注目される。

初日好調のマクラーレンは、ブレーキングの習熟に取り組み続けるダニエル・リカルドが10番手、ランド・ノリスが16番手とミッドフィールド後方寄りに位置した。

硬めのコンパウンドを履いて淡々と周回を続けるが故に、最も真のパフォーマンスが読みにくいアルピーヌとアストンマーチンは、結局実力の片鱗も見せないままに予選へと向かうのか。エステバン・オコンが8番手、ランス・ストロールが9番手、セバスチャン・ベッテルが14番手、フェルナンド・アロンソが15番手という結果だった。

2021年F1バーレーングランプリ公式予選は、日本時間3月27日(土)24時から全3ラウンド、計1時間に渡ってバーレーン・インターナショナル・サーキットにて行われる。

2021年F1第1戦バーレーンGPフリー走行3（FP3）リザルト

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