2018年F1開幕オーストラリアGP決勝レースが日本時間3月25日(日)に行われ、スクーデリア・フェラーリのセバスチャン・ベッテルがポールシッターのルイス・ハミルトン（Mercedes）を交わし逆転優勝、メルボルン2連覇を果たした。キャリア通算48勝目。トロロッソ・ホンダ勢は厳しい戦いを強いられた。

3番グリッドスタートのベッテルは、ハースF1勢のアクシデントに端を発するバーチャル・セーフティーカーの恩恵を最大限に受け、ロスタイムを最小限に抑えてピットイン。一気にラップリーダーへと躍り出た。2番手に下がったハミルトンは猛攻を仕掛けるも、ここは抜けないアルバート・パーク。振り切ったベッテルがトップチェッカーを受けた。

3位にはキミ・ライコネン。ベッテルと共に表彰台に上がり、シーズン開幕の大事な局面でフェラーリにダブル・ポディウムを持ち帰り、コンストラクターズタイトルで先ずはメルセデスに先行した。

表彰台まで後一歩と健闘したのは8番手スタートのダニエル・リカルド（Red Bull）。母国での3グリッド降格というハンデを跳ね除け、4位でフィニッシュした。燃費の厳しい前走ライコネンを長時間に渡って攻め続けたものの、ポディウムまでは届かなかった。

チームメイトで4番グリッドスタートのマックス・フェルスタッペンは、ミスによって自滅、ポジションを落とし6位でレースを終えた。オープニングラップでケビン・マグヌッセン（Haas）にパスされ5番手を走行中だったフェルスタッペン、9周目に1コーナーで単独スピンを喫し8番手にまで後退、これが最後まで響いた。

© Getty Images / Red Bull Content Pool

この日のアルバート・パーク・サーキットは想定外の好天に恵まれ、気温24℃、路面温度39℃のドライコンディションとなった。

トロロッソ・ホンダの初陣は厳しい現実を再認識させられるものとなった。最後尾からの挽回に挑んだピエール・ガスリーは、1周目にシャルル・ルクレール（Sauber）セルゲイ・シロトキン（Williams）をオーバーテイクし一時15番手を走行も、13周目を走行中に縁石に乗り上げた途端、リアから白煙を吐きリタイヤを喫した。原因はMGU-Hのトラブルと発表された。

一方のブレンドン・ハートレー、オープニングラップの1コーナーで派手にタイヤをロックアップさせ即ピットイン、スーパーソフトから新品ソフトに交換し最後尾に下がった。WEC世界耐久選手権チャンピオンと言えども、F1では事実上のルーキー。このミスが決定的となり15位でレースを終えた。

© Mercedes-Benz Grand Prix Ltd.、スタート直後の1コーナーの様子

各年の新車の初土俵ということで例年アクシデントが多いのがオーストラリア。今年も5台のマシンがリタイヤし波乱のレースとなった。

セルゲイ・シロトキン（Williams）はブレーキにトラブルを抱え4周目に13コーナーでストップ、早々に戦線を離脱した。その翌周、今度はマーカス・エリクソン（Sauber）がパワーステアリングのトラブルを訴えリタイヤ。幕開けから波乱となった。

極めつけはハース勢。一時レッドブル2台を完全に抑え4・5番手を走行していたものの、実に珍妙なアクシデントによって2台揃ってのリタイヤ、チーム史上最悪のシーズンスタートとなった。

22周目、4番手を走行中だったケビン・マグヌッセンがピットイン、コースに出ると同時にスローダウンしマシンを停めた。さらにその翌周、今度はチームメイトのロマン・グロージャンがピットイン、同じ様にコースに戻った直後にストップした。ハースのガレージ内は悲壮とした雰囲気に包まれた。

原因はタイヤの取り付け。取り付け不十分のままにコースへと戻ってしまった。一歩間違えれば危険な状況となった可能性もあり、レーススチュワードはアンセーフリリースを宣言、チームに違反切符を切った。フェラーリBチームの悲劇が本家フェラーリに利を与えるという、皮肉な結果となった。

マクラーレンにとってはこれ以上望めない程に素晴らしいシーズンスタートとなった。荒れた時こそ着実にレースを進めるのが中堅チームの鉄則。10番グリッドのフェルナンド・アロンソは5位フィニッシュ、11番グリッドのストフェル・バンドーンは9位でチェッカーを受け、見事ダブル入賞を果たした。

2018年F1第1戦オーストラリアGP決勝リザルト

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