第5回 INDYCAR iRacing：ノリス、初挑戦で初優勝…佐藤琢磨は30位「学ぶべき事が山積」
シリーズ5戦目となるインディカー公式仮想レース「INDYCAR iRacing Challenge AutoNation」が4月25日(土)にサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）で行われ、特別招待枠で初参戦したランド・ノリスがパトリシオ・オワードに1.445秒差をつけて優勝し、マクラーレンSPが1-2フィニッシュを飾った。
2度目の挑戦となったレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの佐藤琢磨は、16番グリッドからスタートするも1ラップダウンの30位でクルマを降りた。レースを振り返った佐藤琢磨はSNSを通して「シムレースに適応するにはまだまだ学ばなければならない事が山積みです。予選は33台中16番目と少し改善しましたが道のりはまだ長いです」と語った。
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iRacingを主戦場とする若きイギリス人ドライバーは、1回目のピットストップを終えたところでスピンを喫し一時後退を強いられるも、米国オープン・ホイール界のトップドライバーがひしめくコースでひときわ輝くパフォーマンスを示し、ラップをリードしていたフェリックス・ローゼンクビストの29周目のスピンをきっかけにトップに浮上。最後はオーワードの猛追を交わしてトップチェッカーを受けた。
「パト（オワード）が最後の最後にニュータイヤを履いた事もあって本当に厳しいレースだった」とノリス。「トップに返り咲けるなんて思ってもみなかった。チーム無線でエンジニアから”プッシュし続けろ”って言われて、それを実行した」
「（スピンした時は）かなり悪態をついてしまった。本当にイライラしていたんだ。僕らはチームとして強さがあったのに、最終コーナーの立ち上がりで少し気負いすぎてしまったために、せっかくのチャンスをバカみたいに投げ捨ててしまったんだからね」
今回のレースは以下の動画でも視聴できるが、GAORA SPORTSが後日録画放送を予定している。実況は村田晴郎、解説は武藤英紀が務め、4月30日(木)21時から放送される。視聴にはスカパー！やひかりTVとの契約が必要となる。
INDYCAR iRacing Challengeの次戦は、5月2日土曜にインディアナポリス・モータースピードウェイで開催される。エントリーは33名が予定されており、インディ500の舞台として知られる2.5マイルのオーバルを70周（175マイル）することで勝敗を競う。
第5回 INDYCAR iRacing Challenge 結果
| Pos. | Driver | Laps |
|---|---|---|
| 1 | ランド・ノリス Arrow McLaren SP |
32 |
| 2 | パトリシオ・オワード Arrow McLaren SP |
32 |
| 3 | フェリックス・ローゼンクビスト NTT DATA Chip Ganassi Racing |
32 |
| 4 | スコット・マクラフリン Shell V-Power Team Penske |
32 |
| 5 | サンティノ・フェルッチ SealMaster |
32 |
| 6 | ウィル・パワー Verizon Team Penske |
32 |
| 7 | リーナス・ヴィーケイ SONAX |
32 |
| 8 | マーカス・エリクソン Huski Chocolate Chip Ganassi Racing |
32 |
| 9 | アレックス・パロウ Dale Coyne Racing with Team Goh |
32 |
| 10 | ジョセフ・ニューガーデン PPG Team Penske |
32 |
| 11 | スコット・ディクソン PNC Bank Chip Ganassi Racing |
32 |
| 12 | フェリペ・ナッセ Carlin |
32 |
| 13 | コルトン・ハータ Capstone |
32 |
| 14 | シモン・パジェノー Snap-on Team Penske |
32 |
| 15 | アレキサンダー・ロッシ AutoNation / NAPA AUTO PARTS |
32 |
| 16 | ジャック・ハーベイ AutoNation / SiriusXM |
32 |
| 17 | グレアム・レイホール One Cure |
32 |
| 18 | ダルトン・ケレット K-Line Insulators USA |
32 |
| 19 | ジェームズ・ヒンチクリフ Genesys |
32 |
| 20 | チャズ・モスタート U.S. Concrete / Curb |
32 |
| 21 | マックス・チルトン Gallagher Carlin |
32 |
| 22 | エド・カーペンター Direct Supply |
32 |
| 23 | トニー・カナーン Big Machine Records |
32 |
| 24 | セバスチャン・ブルデー Tresiba |
32 |
| 25 | スペンサー・ピゴット Mi-Jack / EMBRACE Pittsburgh RLL with Citrone/Buhl Autosport |
32 |
| 26 | ザック・ビーチ Gainbridge |
32 |
| 27 | カイル・カイザー Juncos Racing |
31 |
| 28 | オリバー・アスキュー Arrow McLaren SP |
31 |
| 29 | コナー・デイリー U.S. Air Force |
30 |
| 30 | 佐藤琢磨 Panasonic / ABeam |
30 |
| 31 | ライアン・ハンター＝レイ DHL |
30 |
| 32 | ロバート・ウィッケンズ Arrow McLaren SP |
30 |
| 33 | セージ・カラム DRR WIX Filters |
29 |
