グランプリ初日を迎えたサーキット・オブ・ジ・アメリカズ。2018年F1第18戦アメリカGP金曜2回目のフリー走行が現地10月19日に開催され、メルセデスAMGのルイス・ハミルトンが1分48秒716をマーク。FP1に続きトップタイムを記録した。

2番手はトロロッソ・ホンダのピエール・ガスリー。ホンダの”スペック3改”エンジンと車体アップグレードを手に入れたフランスの若きサムライが、初めて走る雨のCOTAでファンを魅了した。3番手にはレッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペンが続く結果となった。

セッション開始を前に雨が本降りとなり、コースの至る所には深い水たまり。午前のFP1に引き続き、午後の現地オースティンもフルウェットとなった。まずはセーフティーカーがコースに入り路面状況を確認するも、アクアプレーニング現象が発生。挙動が乱れる程の悪天候の中でセッションがスタートした。

車高の低いF1マシンが走行できるような状況ではなく、各チーム共にガレージ内で状況を見守る展開に。残り43分、FP1をショーン・ゲラエルに譲ったトロロッソ・ホンダのブレンドン・ハートレーが先陣を切ってコースインすると、これを見たマクラーレンのガレージが追随。同じようにFP1をランド・ノリスに譲り走行できていなかったストフェル・バンドーンをコース上へと送り出した。

© Getty Images / Red Bull Content Pool、水しぶきを上げるトロロッソ・ホンダのブレンドン・ハートレー

セッション後半に向けてコンディションは徐々に改善。次第にインターミディエイトへと履き替えるマシンが相次いだ。時計の針が30分を切ったところでガスリーがタイムシートの最上部へ。残り4分のところまでトップを記録していたものの、満を持してコースに出たハミルトンにその座を譲った。

チェッカー直前には、フェルスタッペンがセクター1でファステストを記録。ガスリーの背中目掛けて激しく攻め立てたものの、100分の7秒届かず3番手に終わった。チームの都合により、シャシーアップグレードなしのマシンでの走行を強いられたハートレーは6番手でマシンを降りた。

カルロス・サインツ（Renault）、ダニエル・リカルド（Red Bull）、バルテリ・ボッタス（Mercedes）そしてハースの2台が走行を見合わせる特殊な状況下ではあったものの、ガスリーのタイムは非常に期待の持てるものと言える。

セッションを振り返ったホンダの田辺豊治テクニカル・ディレクターは、FP1からFP2に向けてマシンバランスが大きく改善した事を明かし、全体として好感触を得ているとコメント。前向きな形で初日を締め括る事ができたと総括した。

F1アメリカ・グランプリ3回目のフリー走行は、日本時間10月21日(日)3時から、公式予選は同6時からサーキット・オブ・ジ・アメリカズで開催される。

2018年F1第18戦アメリカGPフリー走行2（FP2）リザルト

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