レッドブル・ホンダのセルジオ・ペレスは、F1第6戦アゼルバイジャンGP決勝レースで昨年のサクヒールGPに続くキャリア通算2勝目、チーム移籍後初優勝を飾り、表彰台の上で勝利の美酒を堪能した。

6番グリッドからスタートしたペレスは、1周目にカルロス・サインツ（フェラーリ）とピエール・ガスリー（アルファタウリ・ホンダ）を抜き去り、一気に4番手に浮上した。

8周目にはシャルル・ルクレール（フェラーリ）を交わして3番手となり、2番手を走行するチームメイトのマックス・フェルスタッペンと共に、首位を走るルイス・ハミルトン（メルセデス）に対する包囲網を完成させた。

ハミルトンがピットストップで痛恨のタイムロスを喫した事で、チームはオーバーカットを狙って14周目にペレスをピットに呼んだ。タイヤ交換に4.3秒を要するミスがあったものの、ペレスは辛うじてハミルトンの前方でコースに戻り、フェルスタッペンとの1-2体制を築いた。

最終盤にフェルスタッペンがタイヤブローでクラッシュを喫すると首位に浮上。残り2周でのリスタートでハミルトンと激しいサイド・バイ・サイドを演じてポジションを守り切り、バクー市街地コースでの過去5戦の内3回で表彰台に上がる事となった。

レースを終えたペレスは待望の2勝目を喜ぶ一方、不遇なアクシデントによってノーポイントに終わったチームメイトやライバルを気遣い、また、自身にシートを与えたレッドブル総帥ディートリッヒ・マテシッツに対する感謝の言葉を口にした。

なおチーム代表のクリスチャン・ホーナーによると、ペレスは油圧に”深刻”な問題を抱えていたとのことで、状況次第ではリタイヤに追い込まれる可能性があった。

2勝目歓喜の一方で好敵手を気遣う

セルジオ・ペレス決勝: 1位, グリッド: 6番手

バクーは最高だ！レッドブル・ホンダ移籍後に勝利できて素晴らしい気分だ。チームは本当に良い仕事をしてくれた。この素晴らしい機会が得られたのは、シートを与えてくれたミスター・マテシッツのおかげだ。本当に感謝している。

マックス（フェルスタッペン）は勝利に値する走りをしていたし、チームとしては1-2体制を築いていただけに、結果としては残念な部分もある。

まるでジェットコースターのような狂ったレースだった。1周目からほぼ全開で走り続けたよ。背後からルイス（ハミルトン）が攻めてきていたから息つく暇もなく、本当に激しい戦いだったけど、集中力を切らすことはなかった。

今日はすべてが完璧だったけど最後のリスタートだけは別で、グリップがなくヒヤッとした。ラスト2周でレースを落とすわけにはいかなかったから、ターン1に向けてブレーキングをできる限り遅らせたところ、ルイスがロックアップしてランオフエリアに吸い込まれていった。

如何に限界ギリギリのところで争っていたのかを物語るエピソードだと思うけど、ルイスにとっては気の毒な結果だった。こういう事は本当に辛いんだ。僕らは誰もがミスと隣り合わせでレースをしている。

ペースは良かったしクルマもレースカーとしてしっかり仕上がっていたから、今日はひとまず楽しみたい。

今後もこれまでと同じ様に毎週末ベストを尽くしていくつもりだ。まだ6戦目が終わっただけで、僕はまだまだやれると思ってるし、マックスやチームとの関係も最高だ。チャンピオンシップ獲得への道のりはまだ長い。

6月6日(日)にバクー市街地コースで行われた2021年F1第6戦アゼルバイジャンGPでは、6番グリッドからスタートしたセルジオ・ペレス（レッドブル・ホンダ）が2勝目を上げ優勝。2位はセバスチャン・ベッテル（アストンマーチン）、3位表彰台はピエール・ガスリー（アルファタウリ・ホンダ）という新鮮な顔ぶれが並んだ。

ポール・リカール・サーキットを舞台とする次戦フランスGPは、6月18日のフリー走行1で幕を開ける。

F1アゼルバイジャンGP特集