2018年F1アメリカGP土曜3回目のフリー走行が現地10月20日にサーキット・オブ・ジ・アメリカズで行われ、スクーデリア・フェラーリのセバスチャン・ベッテルが1分33秒797を記録。2番手につけたチームメイトのキミ・ライコネンを0.046秒差で退け、公式予選前最後のプラクティス走行でタイムシート最上部につけた。

タイトル争いで窮地のベッテル。FP1での赤旗時減速違反により決勝での3グリッド降格が決定している中、まさに意地のトップタイムを記録した。

3番手にはベッテルから0.073秒遅れでポイントリーダーのルイス・ハミルトン。4番手にはバルテリ・ボッタスが続き、跳馬の背後には宿敵シルバーアローが並んだ。5番手はマックス・フェルスタッペン、6番手はダニエル・リカルドとレッドブル・レーシングが連なり、上位6台はチーム毎にキレイに分かれる事となった。

初日同様に雨が予想されていたものの、グランプリ2日目を迎えたCOTAは曇り空。予選結果を占うセッションは気温18℃、路面20℃のドライコンディションでスタートした。今回が今週末初めてのドライ、1時間という限られた時間の中で、10チーム20台が慌ただしくプログラムをこなした。

パワーユニット交換のために最後尾スタートが確定しているトロロッソ・ホンダの2台は、予選用のセッティングには目もくれず、決勝レースでの最速マシンをターゲットにセッションの大半でロングラン。ピエール・ガスリーが赤スーパーソフトを、ブレンドン・ハートレーが黄色ソフトを担当し周回を重ねた。

残り15分のところでショートランのためにタイヤを履き替えコースイン。ガスリーが12番手、ハートレーが19番手タイムを記録しマシンを降りた。予選を全く重視していない状況での1.916秒落ちの12番手は頼もしい。ミッドフィールド最速を記録したザウバーのシャルル・ルクレールとのギャップはコンマ3秒であった。

最下位に沈んだのはマクラーレンのフェルナンド・アロンソ。昨年の第101回インディ500で共演したジョセフ・ニューガーデンらインディカードライバーが観戦に訪れる中で、トップから2.535秒遅れの20番手に終わった。チームメイトのストフェル・バンドーンは18番手。今回もダブルQ3敗退となるか。

予想外のドライに見舞われた事で、各チーム共に様々なコンパウンドでショートランとロングランの両方を実施。日曜のレースに向けて貴重なデータを集めた中、フェラーリとウィリアムズだけは唯一、紫色のウルトラソフトタイヤのみで走行。予選に関しては問題ないものの、決勝に向けて不安要素を残す事となった。

なお予選を前に、F1レースディレクターのチャーリー・ホワイティングは、ターン19でコースオフした場合、ラップタイムを抹消すると警告。コーナー出口の縁石を大きく越えて走行した場合、そのラップは無効となる事が告知された。

シーズン18戦目のF1アメリカ・グランプリ公式予選は同6時からサーキット・オブ・ジ・アメリカズで開催される。

2018年F1第18戦アメリカGPフリー走行3（FP3）リザルト

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