「ポイント獲得までは本当にあと少しだったし、1戦限りの代役としてこれを成し遂げたのは驚異的だ」

レーシング・ブルズのチーム代表アラン・パーメインは、2026年F1第12戦オランダGPで急きょ1戦限りの代役を務めた角田裕毅をそう評価した。

角田にはミスもあった。決勝では一度コース外に飛び出してタイムを失う場面もあり、最終的にポイント獲得には届かなかった。それでもパーメインは、限られた走行時間でマシンに適応し、中団勢とポイントを争えるところにまで引き上げた角田の仕事ぶりに感銘を受けていた。

「驚異的」―角田、入賞目前まで迫る奮闘

レーシング・ブルズの決勝は思い通りに進まなかった。黄旗不遵守により、ポイント圏内からスタートしたアーヴィッド・リンブラッドがドライブスルー・ペナルティーを受けたことで、開始早々につまずいた。

それでもリンブラッドは、中古タイヤで後方のピエール・ガスリー（アルピーヌ）を抑える役割を果たした。パーメインによれば、この「素晴らしい働き」により、角田はターン7でのガスリーに対する鮮烈なオーバーテイクを経て、彼とのギャップを広げることに成功した。

一方、角田はその後コースオフを喫し、稼いだギャップの一部を失った。パーメインは、そのミスも含めてレースをこう振り返った。

「残念ながらユーキはコースを外れて少し後退してしまった。それでもポイント獲得までは本当にあと少しだったし、1戦限りの代役としてこれを成し遂げたのは驚異的だ」

角田はレース終盤に向けてポイント圏内の10番手を走行したが、エステバン・オコン（ハース）の停止に伴うバーチャル・セーフティーカー（VSC）の解除後、背後から迫ったガスリーに抜かれて11番手に後退。そこから順位を戻すことはできず、ガスリーから4.682秒差でチェッカーを受けた。

確かにミスは悔やまれるが、パーメインはこの日ポイントを獲得できなかったのは、レーシング・ブルズのマシンにアルピーヌを抑え切るだけの速さがなかったからだと指摘する。

「ユーキはガスリーを相手に見事なオーバーテイクも決めたが、最終的には、今日の我々にはアルピーヌを打ち負かすだけのペースがなかった」とパーメインは語った。

パーメイン、角田に深謝「チームにもプラス」

今回のドライバー変更では、リアム・ローソンがレッドブル・レーシングに代役として昇格し、その空席を角田が埋めた。レーシング・ブルズにとっては8戦連続でポイントを獲得し、中団最上位となるコンストラクターズ選手権5位の座を維持して、アルピーヌに対するリードを守れるかどうかが課題となった。

その中で角田は、週末を通じて大きな混乱なくマシンに適応していった。予選ではレギュラードライバーのリンブラッドと遜色ない水準の走りを見せ、決勝でもポイントを争える位置を走り続けた。

パーメインはレース結果だけにとらわれず、極めて限られた準備期間でチームのために取り組んだ角田の週末全体を評価。「彼が戻ってきてくれて本当に良かったと言わざるを得ない」としたうえで、感謝を示した。

「代役を務めてくれたこと、そして週末を通じて懸命に取り組んでくれたことについて、彼には心から感謝している」

「彼がいてくれることはチームにとってもプラスだし、マシンに乗ってもらえてよかった。フィードバックも素晴らしく、ペースも本当に申し分なかった」

2週間後のイタリアGPでは、アイザック・ハジャーがレッドブル・レーシングに復帰する見通しであり、角田の代役参戦はオランダGP限りとなる可能性が高い。

レーシング・ブルズは母国レースとなるモンツァで、再び勢いを取り戻すことを目指す。パーメインは「さらに力強くカムバックし、2台揃ってポイントを獲得できることを楽しみにしている」と締めくくった。

2026年F1第12戦オランダGPの決勝レースでは、ランド・ノリス（マクラーレン）がポール・トゥ・ウインを達成。今季2勝目を上げた。レーシング・ブルズから代役参戦した角田裕毅は、入賞圏内に迫るも惜しくも11位と、ポイント獲得とはならなかった。

モンツァ・サーキットを舞台とする次戦イタリアGPは、シーズン第13戦として9月4日のフリー走行1で幕を開ける。

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