2021 F1第4戦スペインGP土曜3回目のフリー走行が5月8日に行われ、レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンが後続に0.235秒差を築く1分17秒835を記録し、公式予選前最後のプラクティス走行でタイムシート最上部に付けた。

2番手はルイス・ハミルトン。メルセデスのチームメイト、バルテリ・ボッタスはまとめ切れず5番手に留まり、間にはシャルル・ルクレールが3番手、カルロス・サインツが4番手と、好調フェラーリ2台が並んだ。

カタロニア・サーキットでの予選ランの鍵はバランスにある。序盤のセクターで攻め過ぎると最終セクターまでにタイヤが終わってしまうため、1周全体を考慮してその配分を考える必要がある。

ソフトを履いたハミルトンはセクター1で自己ベスト、セクター2で全体ベストを記録するもセクター3で自己ベストを更新できず、ミディアムでのタイムが自身のファステストとなった。なおミディアムの場合は第1・2セクターが自己ベストに届いていない一方、セクター3のタイムは全体ベストだった。

対照的にフェルスタッペンは、セクター1で自己ベスト、セクター2で全体ベスト、最終コーナーでオーバーステアを抱えたもののセクター3でも自己ベストを刻みトップに立った。FP2で9番手に留まっていた事を踏まえれば、遂に本領発揮といったところだろう。

ボッタス、ハミルトン、そしてフェルスタッペンと、週末3回のプラクティスは全て異なるドライバーが最速を刻む事となった。予選では激しい三つ巴の争いが期待される。確かに土曜午前だけを見ればオランダ人ドライバーの手強さが際立っているように見えるが、ハミルトンは予選で帳尻を合わせてくるだろう。

フェラーリがいずれのセッションでも高い競争力を発揮している事から、フェルスタッペンの僚友セルジオ・ペレスにとってはタフな土曜の午後となりそうだ。

追い抜き困難なコースゆえ、カタロニア・サーキットでのレースは予選結果が大きなカギを握る事になるが、ペレスはソフトでの1発のアタックに頭を悩ませている様子で、フェラーリはおろか、マクラーレン勢やアルファロメオのキミ・ライコネンにすら先行を許す10番手に留まった。

アルファタウリ・ホンダ勢はピエール・ガスリーが7番手と一貫性を見せつけた。角田裕毅は12番手と圏外でクルマを降りたが、両者のギャップは僅か0.138秒だ。ミッドフィールドは大混戦の様相で、3番手ルクレールから13番エステバン・オコン（アルピーヌ）までの11台がコンマ4秒以内にひしめいている。

なお角田裕毅はセッション中、チーム無線のタイミングに不満を訴えていた。エンジニアから「DRSを使ったターン10へのブレーキングはOKだ」と伝えられると「毎回言うのが遅いよ。コーナーのエントリーにいるんだけど」と声を荒げ「落ち着け、次から上手くやるから」となだめられていた。

グランプリ2日目を迎えた現地バルセロナは晴れ渡り、予選結果を占うセッションは気温23℃、路面37℃のドライコンディションでスタートした。

直前にサポートレースのFIA-F3選手権レース1が行われた事から、路面のラバー状況が注目されたものの、グリーンフラッグと同時にいち早くコースに出ていった地元の英雄フェルナンド・アロンソは「グリップがない」と評価。アルピーヌは三味線を弾いているのか、チームメイトのオコン同様にアロンソもまたトップ10圏外の11番手に留まった。

マシン性能を考えれば目を疑う9番手と好位置に付けたライコネンは、最終盤に右リアタイヤのパンクに見舞われた。同じアルファロメオC41を駆るアントニオ・ジョビナッツィは16番手で、2台の差は0.617秒と大きく開いた。

2台分のアップグレードが揃い、大きな一歩を踏み出したかに思われたアストンマーチン勢は、ランス・ストロールが14番手、セバスチャン・ベッテルは17番手とフィールド後方に沈んだ。

フェラーリ同様に2台揃ってトップ10圏内にクルマを置いたマクラーレン。6番手に付けたランド・ノリスは最終盤にターン10でグラベルに飛び出るも、FP1で同じ目に遭ったロバート・クビサとは異なり何とかコースに復帰した。ダニエル・リカルドは8番手タイムを刻んだ。

2021年F1スペイングランプリ公式予選は、日本時間5月8日(土)22時から全3ラウンド、計1時間に渡ってカタロニア・サーキットにて行われる。

2021年F1第4戦スペインGPフリー走行3（FP3）リザルト

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