昨年の最終アブダビGPでチェッカーフラッグが振られて95日。バーレーンで2月23日(木)、F1プレシーズンテストが遂に開幕を迎えた。開始早々にアストンマーチンがトラブルに見舞われ赤旗が振られた。

軽量化のために”ブラックアロー”と化したメルセデス「W14」駆るジョージ・ラッセルを先頭に、カルロス・サインツ（フェラーリ）、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）、角田裕毅（アルファタウリ）がブラックアウトと同時にコースへと向かった。

レッドブルはプレシーズンにおいて誰よりも徹底して新車を隠し続けてきたが、ここにきてようやく「RB19」が姿を現した。

怪我のランス・ストロールに代わって「AMR23」に乗り込んだフェリペ・ドルゴビッチは僅か数周でコース上に停止。2023年シーズンの寵児と言われるアストンマーチンは最悪のスタートを切った。

トラブルの原因については明らかにされていないが、信頼性に関わるものであることは確かだ。テストはたったの3日間。貴重な走行時間を失った。

結局、レッドフラッグによる中断は20分以上に及んだ。V6ハイブリッド時代の幕開けとなった2014年の最初のプレシーズンテストが思い出される。

アストンマーチン、トラブル原因説明

グリーンフラッグを経て周冠宇（アルファロメオ）、アレックス・アルボン（ウィリアムズ）、ニコ・ヒュルケンベルグ（ハース）、ピエール・ガスリー（アルピーヌ）もコースに向かった。

開始50時間を経てタイムシートのトップに立つのはフェルスタッペン。1分37秒623を刻んで2番手ガスリーに1秒以上の差をつける。

午前のセッションは現地10時～14時15分（日本時間16時～20時15分）にかけて行われる。DAZNとフジテレビNEXTが完全ライブ配信・生中継する。