6度のインディカー優勝経験を誇るジェームズ・ヒンチクリフは、2023年シーズンの締め括りとなったF1アブダビGPの「英雄」の一人に角田裕毅（アルファタウリ）を選出した。

角田裕毅は予選でキャリアベストの6番手を刻むと、レースでは第1スティントに見事なタイヤマネジメントを見せ、日本人ドライバーとして佐藤琢磨以来となるリードラップを刻むなど奮闘。今季ベストタイの8位入賞を飾った。

ヒンチクリフはF1公式サイトの恒例の企画の中で、圧巻のポール・トゥ・ウインを飾ったマックス・フェルスタッペン（レッドブル）を含む4名と並び、自身にとっての「ヒーロー」の一人に角田裕毅を選んだ。

ヒンチクリフはまず、アルファタウリにとってのアブダビGPが逆転のコンストラクターズ選手権7位が懸かった天王山であった事に触れ、角田裕毅はその任務の重要性を理解していたと指摘し、次のように綴った。

「2021年に自己最高位を記録した事を含めて、ヤス・マリーナは彼が常に得意としてきたサーキットで、予選では6番手を獲得する素晴らしい仕事をした」

「そしてレースでは最初のスティントでポジションを守り、最終的には他の誰よりもミディアムタイヤを上手くマネジメントし、ミディアム勢として最後にピットインした。それもトップからのピットインだった」

「そのおかげでチームはチェッカーフラッグまで彼をハードタイヤで走りきらせる事ができた」

ヒンチクリフは特に、角田裕毅のタイヤマネジメントに感銘を受けたようだ。

2016年のインディ500ポールシッターは「マックス・フェルスタッペンでさえ、タイヤのデグが予想以上に大きな問題であったと認めたこの日、この戦略（1ストップ）を成功させ入賞を果たしたのは唯一、彼だけだった」と強調し、「最終ラップではルイス・ハミルトンの猛チャージを抑えて8位を確保した」と付け加えた。

角田裕毅より上位でフィニッシュしたドライバーにはランド・ノリスやオスカー・ピアストリ、フェルナンド・アロンソがいるが、ヒンチクリフが角田裕毅の他に選んだのは表彰台に上がった3名を含むトップ4ドライバーだった。

興味深い事にヒンチは半年前、2023年シーズンの前半に最も感銘を受けたF1ドライバー5名の中の1人にも角田裕毅を選んでいる。

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