縁石とは、コーナーの内側と外側に設置される突起物のこと。英語ではカーブストーンと呼ばれる。コース外のオーバーランに対する警告の他、グラベルの土砂や芝生がコース上に流入する事を防ぐ。
コースやレースに応じて様々な高さの縁石が設置される。例えば、安全上の理由によって確実にコース内にマシンを留まらせたい場合には高めの縁石を採用したりする。テレビ画面で見ると分かりづらいが、実物の縁石はモニターで見るよりは遥かに高さがある。以下はスペインのカタロニア・サーキットの縁石を真横から撮影したもの。
実は赤と白じゃなくてもOK
我々が目にする縁石はほとんどすべて赤と白のストライプであるため、そのような規定があるのかと思いきや、実際にはそうではない。下の写真はカタロニア・サーキットの青色と白色の縁石。
こちらはブラジルはインテルラゴス・サーキットの緑と黄と白の縁石。ブラジルカラー？
縁石は乗ってなんぼ？
危険だから、という理由で設置される縁石だが、ドバイバーはガシガシこの縁石を乗り越えて走行する。なぜだろうか？
アウト・イン・アウトの原則を紐とけば明らかなように、コーナーをより高い速度で通過しようとすれば、可能な限りコーナーのイン側を走行しコーナーを抜けたら可能な限りアウト側を走行することが必要。そうなると必然的にイン側に設置された縁石と、コーナー脱出後のアウト側に設置された縁石に乗らざるを得ない。
如何に縁石をうまく使えるか、これがタイムに大きく影響してくるのだが、縁石を上手く使うためにはしなやかなサスペンションが必要不可欠になる。良いサスペンションがないのにも関わらず縁石に乗り上げてしまうと、かえってタイムを失ったりする他、サスペンションが破損する場合もある。
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