2026年F1第3戦日本GPでジョージ・ラッセルとアンドレア・キミ・アントネッリがドライブするメルセデス「W17」のスペシャルリバリーが公開された。鈴鹿サーキットを舞台とする今週末のグランプリは、複数のチームが一戦限りのカラーリングを採用する今季最初の週末となる。

すでにレーシング・ブルズとTGRハースF1チームが日本向けのスペシャルリバリーを発表しており、メルセデスはそれに続く3チーム目となった。鈴鹿での一戦は各マシンのパフォーマンスだけでなく、ビジュアル面でも注目を集めそうだ。

鈴鹿でのW17には、フロントウイングに精緻な狼のグラフィックが加えられる。メルセデスはこのデザインを「野獣を解き放つ」というキャッチコピーとともに公開した。ライバルチームにとっては「勘弁してくれ」と言いたくなるところだろう。何しろメルセデスはすでに野獣を解き放っているのだから。

シルバーアローの2台は2026年シーズンの開幕から好調を維持し、オーストラリアGPではジョージ・ラッセルが、続く中国GPではアンドレア・キミ・アントネッリが優勝を飾った。さらに中国GPのスプリントでもラッセルが勝利を挙げており、メルセデスは鈴鹿で開幕3戦3勝を狙う立場にある。

なぜ今回、狼をフィーチャーしたのかは明らかにされていないが、結果を伴う中でさらに解き放つという点が、今回のリバリーに別の重みを与える。なおこのグラフィックは、日本を代表するファッションデザイナー、山本耀司とのコラボレーションで制作された。

日本GPに向けてスペシャルリバリーを用意するのはメルセデスだけではない。ハースは東宝株式会社とのシーズンを通じた協業の一環として、同社の象徴的存在であるゴジラをあしらったリバリーを「VF-26」に採用する。

レーシング・ブルズも、レッドブルの新製品のプロモーションとして、書道家の青柳美扇氏とのコラボレーションによる特別なカラーリングを用意している。通常より赤と黒の比重が高められたデザインで、3月21日の「Red Bull Tokyo Drift」イベントでお披露目された。

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