三重県の鈴鹿サーキットを舞台とする2026年F1世界選手権第3戦日本グランプリを前に、TGRハースF1チームは3月24日、東京都内の東京ミッドタウン日比谷で東宝株式会社との新たなコラボレーションを発表した。

この提携により、日本を代表する怪獣王「ゴジラ」がチームのエンターテインメント・パートナーとなった。イベントには、エステバン・オコンとオリー・ベアマン、そしてチーム代表を務める小松礼雄が登壇し、ゴジラが描かれた日本グランプリ限定の特別リバリーをまとった「VF-26」を披露した。

チームにとって今大会は、タイトルパートナーであるTOYOTA GAZOO Racing（TGR）のホームレースとなる。世界的な知名度を誇る「怪獣王」との初のコラボレーションは、シーズンを通じたプロジェクトの第一弾と位置づけられており、アメリカGPでも再びゴジラが全面的にフィーチャーされる予定だ。

「怪獣王」がVF-26に降臨

今回の東宝との提携は、ハースにとってエンターテインメントIP（知的財産）との初の本格的なコラボレーションだ。小松代表は、この試みがハースというチームの存在意義を示すものだと説明する。

「日本GPは、タイトルパートナーであるTGRとともに迎える、今季もう一つのホームレースであり、我々にとって非常に重要な一戦です」

「ゴジラとのコラボレーションはチームとして初の試みであり、本当にエキサイティングです。これはチームとしてのアイデンティティの一端を示すものでもありますし、この楽しいリバリーを楽しんでいただければと思います」

ベアマンもこの異例のパートナーシップを歓迎する。「ゴジラとのパートナーシップはハースにしかできないことだと感じる。僕らは自分たちのやり方で物事を進めているし、本当に特別なことだと思う」と語った。

王者マクラーレンに迫る好調な滑り出し

TGRハースF1チームは、2026年シーズン開幕以降すべてのレースでポイントを獲得しており、好調な勢いを維持したまま鈴鹿に乗り込む。前戦の中国GPではベアマンがトップ5フィニッシュを果たし、2戦連続で中団最上位の成績を記録した。

現在、チームはコンストラクターズランキングで4位に位置する。獲得ポイントは17点で、前年度王者マクラーレンとはわずか1点差の接戦だ。

小松代表は「開幕2戦で得た勢いを維持したいと考えています。チームは現在、非常にうまく機能していると思います」と手応えを口にした。鈴鹿に向けては、「VF-26」のポテンシャルを最大限に引き出すため、基本に忠実なアプローチを継続する方針だ。

目標については「2台ともポイント圏内、すなわちダブル入賞を目指します。それが我々の目標です」と明言した。チーム全体の士気は高い。

「世界一」鈴鹿サーキットへの挑戦

今年で50周年を迎える日本グランプリは、1976年に富士スピードウェイで初開催された歴史を持つ。1987年以降は、世界でも珍しい「8の字型」のレイアウトを持つ鈴鹿サーキットが主な開催地となっている。

鈴鹿は高速区間が連続し、素早い方向転換が求められるテクニカルなコースだ。マシンの空力パッケージの性能に加え、ドライバーにはマシンに対する高い信頼と精度が求められる。また、一部の路面が2025年大会以降に再舗装された点も注目される。

オコンは「今週末、また美しい日本に戻って鈴鹿でレースができるのを本当に楽しみにしている。日本のファンはいつも素晴らしい」と語り、鈴鹿を「昔ながらのサーキットで、カレンダーで最高のサーキット」と評価する。

「特に高速で流れるような第1セクターは、世界中のコーナーの中でも最高の組み合わせの一つだと思う。これまでに良い結果を残してきたし、走るのが待ちきれない」

さらに、「クールなゴジラとのパートナーシップもあるし、週末を通してパフォーマンスを積み上げ、日曜のレースではチームのためにしっかりとしたポイントを持ち帰りたい」と意気込みを示した。

ベアマンも鈴鹿について「世界で最高のサーキットの一つだ」と語り、「VF-26は最初の2戦で一貫性を示している。4月に向けてこの勢いを維持し、チームのハードワークをコース上で証明する必要がある」と自信をのぞかせた。

ハースVF-26ゴジラ特別リバリー、画像ギャラリー

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