インディ500予選速報︰佐藤琢磨がフロントロー！ポールポジションはマルコ・アンドレッティ
レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの佐藤琢磨が、8月23日に開催される2020年第104回インディアナポリス500マイルレースのフロントロー3番グリッドを獲得した。インディ500のフロントローはキャリア初。
佐藤琢磨は、米国インディアナ州現地8月15日(土)にインディアナポリス・モーター・スピードウェイ（IMS）で行われた予選1で9番手タイムを記録。ポールポジションを決する”ファストナイン”の出走権を手にして、翌16日(日)の頂上決戦に臨んだ。
トップバッターとしてアテンプトに臨んだ佐藤琢磨は、手探りでコンディションを見極めなければならない立場の中、1周目を230.805mphで入ると2周目に230.916mph、3周目に230.659mph、4周目に230.520mphとスピードを落とす事なく一貫したペースを刻み、平均速度230.725mphを記録した。
アテンプトの直後、チームオーナーのボビー・レイホールは「ダウンフォースを付けすぎたかも」とやや悔む様子を見せたが、最終的に佐藤琢磨を上回ったのはマルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・ハータ・オートスポーツ）とスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）のみとなった。予選を終えた佐藤琢磨はチーム、そしてホンダへの感謝の言葉を並べた。
最終走者のマルコ・アンドレッティは平均231.068mphを記録。1987年の祖父マリオ以来、33年ぶりに、アンドレッティ家にインディ500のポールポジションをもたらした。アンドレッティ・オートスポーツがインディ500のポールを獲得したのは2005年のトニー・カナーン以来初となった。マルコの担当エンジニアには、佐藤琢磨がインディ500を制した際のギャレット・マザーシードが就いている。
- マルコ・アンドレッティ
- スコット・ディクソン
- 佐藤琢磨
- リーナス・ヴィーケイ
- ライアン・ハンター=レイ
- ジェームズ・ヒンチクリフ
- アレックス・パロウ
- グレアム・レイホール
- アレキサンダー・ロッシ
佐藤琢磨は2017年の第101回大会を制した際、4番グリッドからアジア人初の栄冠に輝いており、本大会ではそれを上回るグリッドを手にした事になる。コックピット保護デバイス「エアロスクリーン」が搭載された今季のマシンはオーバーテイクが難しく、集団先頭からのスタートは例年以上のアドバンテージとなり得る。
2020年のインディ500は、GAORA SPORTSが8月23日(日)26時から決勝レースを生中継する。視聴には「スカパー！」の他、ケーブルテレビの「J:COM」や光回線を使った「ひかりTV」「auひかり」との契約が必要となる。
