2026年6月13日から14日にかけて開催される「第94回 ル・マン24時間レース」の決勝レースが、動画配信サービス「ABEMA」にて24時間完全無料生中継されることが発表された。放送は6月13日22時30分から、ABEMA内の「MOTOR SPORTチャンネル」で開始される。

ABEMAによれば、24時間連続での完全無料生中継は、日本国内の放送・配信において初の試みだという。これまで国内では、ル・マンの長時間中継は有料の枠組みで提供されてきたが、登録不要かつ無料で、丸一日にわたる耐久戦を最初から最後まで追える環境が整った。

100年の歴史、公道で争う「世界三大レース」

ル・マン24時間レースは、フランスのサルト・サーキットを舞台とする伝統の自動車競技だ。1923年の初開催から100年以上の歴史を持つ。

このレースは、F1のモナコGP、アメリカのインディ500と並んで「世界三大レース」と称される。24時間という長丁場で、どれだけの距離を走破できるかを競う。コースの大部分が公道という過酷な条件下で争われる点も、このレースを特異なものにしている。

近年は、最高峰のハイパーカークラスに世界中の自動車メーカーがワークス体制で参戦している。トヨタをはじめ、フェラーリ、ポルシェ、キャデラックなどが名を連ね、かつてないほどの激戦が繰り広げられている。

2026年のル・マンはFIA世界耐久選手権（WEC）の第3戦として開催される。当初はカタールが開幕戦の予定だったが、中東情勢の悪化を受けてスケジュールが組み替えられ、4月のイモラが開幕戦となった。

5連覇の雄トヨタ、4年ぶりの頂点なるか

日本人ファンにとって、このレースの最大の焦点はトヨタの戦いにあるといえるだろう。トヨタは2018年から5連覇を達成した歴史を持つ、ル・マンにおける日本勢の雄だ。

ハイパーカークラスには各国のメーカーがしのぎを削っており、トヨタにとっての道のりは平坦ではない。世界の名だたる自動車メーカーが頂点を争う環境は、24時間という時間の中で、マシンとチームの総合力を容赦なく試す。

極限のスピードと耐久性が問われるこの舞台は、長い時間の経過とともに刻一刻と状況が移り変わる。ドライバー交代やマシントラブル、刻々と変わる天候。24時間を走り切った先にしか見えない結末が、このレースの醍醐味となっている。

初心者にも分かる中継、ハイライトはいつでも

ABEMAは近年、モータースポーツ中継の幅を広げてきた。2023年からは国内最高峰のフォーミュラレース「スーパーフォーミュラ」の決勝を全戦無料生中継し、2024年からは世界ラリー選手権（WRC）の無料生中継をスタートした。

2026年シーズンも、5月28日から開催される「フォーラムエイト・ラリージャパン2026」を含むWRCをはじめ、スーパーフォーミュラや、アメリカで高い人気を誇るNASCARなど、多彩なモータースポーツを放送する。今回のル・マン中継も、その取り組みの延長線上に位置づけられている。

中継では、初心者にも分かりやすく、モータースポーツの奥深さを楽しめる内容を目指すという。国内の特設スタジオには、ル・マン経験者を中心とした解説陣を迎える。番組を彩るスペシャルゲストの出演も予定されており、詳細は順次発表される。

加えて、レースのハイライト映像が生中継と並行してABEMA内で順次配信される。24時間という長大なレースを、リアルタイムで追うことも、好きな時間に振り返ることもできる。視聴者の生活リズムに合わせた楽しみ方を想定した展開だ。