2025年F1第12戦イギリスGP決勝後、エステバン・オコン（ハース）は陰鬱な表彰を浮かべながら語った。「ふたりともアヤオに呼び出されるのは間違いないだろうね」チームメイトであるオリバー・ベアマンとの接触について、小松礼雄チーム代表の”お叱り”を覚悟していた。

オコンにとって、この週末は最初から歯車が噛み合わなかった。アップグレードされたVF-25の真価を発揮したのは、皮肉にも新人ベアマンだった。ルーキーは予選Q3進出を果たして8番手タイムを記録する一方、オコンはマシンのポテンシャルを引き出せず15番手に沈んだ。

決勝でも不運は続いた。オコンは1周目にリアム・ローソン（レーシング・ブルズ）と接触。さらに残り9周では、チームメイトとの間で決定的な瞬間を迎えた。

事の発端は、ベアマンがオコンより4周早く最後のピットストップを行ったことだった。本来なら先行しているべきベアマンだが、高速コーナーでコースから外れるミスを犯し、ピットアウトしたオコンの後方に後退してしまう。

タイヤに熱の入っていないオコンに対し、ベアマンはややアグレッシブにコーナーのイン側に飛び込んだ。右フロントがオコンのフロアと接触した瞬間、デブリが宙を舞い、両者は揃ってスピン。大きくタイムを失った。

ベアマンは最終的に11位でフィニッシュしたものの、10位のジョージ・ラッセル（メルセデス）からわずか1.5秒遅れ。チームメイトとの接触がなければ、10グリッド降格ペナルティで18番手スタートという劣勢にもかかわらず、入賞圏内に手が届いていた可能性は十分にあった。

「オリーとの一件については、僕個人としても、チームのことを考えても残念に思ってる」

オコンの言葉には、複雑な心境が滲んでいた。「僕も彼も、本来ならもっと良い結果が残せたはずだ。あの位置からスタートして、ふたりともポイント圏内に入れるだけの走りができていたからね」

レース後、ベアマンと話をしたかと問われると、オコンは「まだ話をしていない」と答えた。そして今週末の収穫について問われた時、彼は「ふたりともアヤオに呼び出されるのは間違いないだろうね」と返した。

「しっかりとレースを振り返って、改善すべき点を改善し、今後こういったミスを繰り返さないようにしていかなきゃ」

だが、オコンの恐れとは裏腹に、小松は意外にも寛容な判断を下した。一連の出来事を「レーシングアクシデント」と見なし、両者に責任を問わない意向を示したのだ。無論、内部的にどうであるかは分からないが。

「今日のレース運びがひどかったという事実から目を背けることはできません」と小松は率直に振り返った。チームメイト同士の接触について「絶対に起きてはいけないこと」としつつも、両者のオンボード映像を詳細に確認し、2人から詳しく話を聞いた上で、最終的に「レーシングアクシデント」であると判断したと説明した。

ただし、小松はより根本的な問題を指摘することも忘れなかった。「そもそもこのような状況はあってはならないことでした」ベアマンがピットアウト後にコースを飛び出し後退したことで、この危険な状況が生まれたことに言及し、チームとしてより迅速にチームオーダーを発動し、トラブルのリスクを最小限に抑えるべきだったと示唆した。

「今回の件はレースインシデントですが、今後こうしたことが起きないよう、徹底していきます」

2025年F1第12戦イギリスGPでは、ランド・ノリス（マクラーレン）が3番グリッドから優勝。オスカー・ピアストリが2位でフィニッシュし、マクラーレンが1-2フィニッシュを飾った。3位には自身初となる表彰台獲得を果たしたニコ・ヒュルケンベルグ（ザウバー）が続いた。

スパ・フランコルシャンを舞台とする次戦ベルギーGPは、7月25日のフリー走行1で幕を開ける。

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