2020年インディカー・シリーズ最初の公式セッション、オープンテストが2月11日と12日の2日間に渡って、オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）で行われた。

初日は悪天候に見舞われたため、フルコースコンディションの中で数周が許されたのみとなり、全車合わせてもトータル17ラップという結果に留まった。最終2日目も気温が上がらずコースインできない展開が続いたが、最終的に計27人のドライバーが25台のマシンを駆り、なんとか1,480ラップを完了した。

© INDYCAR、チーム・ペンスキーのウィル・パワー

トップタイムは、2014年のシリーズ王者に輝いたチーム・ペンスキーのウィルパワー。去年のCOTAでの自己最速ラップに0.74秒届かないタイムだった。2番手にはアンドレッティ・オートスポーツのアレキサンダー・ロッシが続き、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの佐藤琢磨は22番手という結果となった。

最多周回数はリーナス・ヴィーケイの88周。佐藤琢磨はその半分以下の40周、16番手タイムをマークしたチームメイトのグレアム・レイホールも51周に留まった。

© INDYCAR、RLL Racing 30号車をドライブする佐藤琢磨

今週のテストでは、レッドブル・テクノロジーが設計・開発を進めてきたコックピット保護デバイス「エアロスクリーン」がデビューを果たした。F1で言うヘイローにスクリーンを取り付けた構造のもので、3月15日に開幕を迎えるセント・ピーターズバーグで実戦投入される。

佐藤琢磨はこの新しいデバイスについて「とても興味深い経験でしたし凄く良かったです。これまでにドライブした事のあるどのクルマとも全く違っていました。コックピット内には空気が流れず、ずっと静かでしたし、全体的に本当に良いと思います。守られている感じがありましたし、思ったより視界も良かったです」とフィードバックを返した。

直前までラインナップを発表していなかったカーリンは、F1で2シーズンを戦った経験を持つフェリペ・ナッセと、ブラジル人ドライバーのセルジオ・セッテ・カマラを起用。2人は31号車シボレーをシェアし、ナッセが26番手、セッテ・カマラが21番手タイムを刻んだ。

シュミット・ピーターソン・モータースポーツと提携し、今季より若手ルーキー2名を起用してシリーズフル参戦を果たすアロー・マクラーレンSPは、パトリシオ・オワードが67周を走り込んで10番手、オリバー・アスキューは77周を走破して7番手と、充実したスタートを切った。

25回目のシーズンを迎える2020年のNTTインディカー・シリーズは、昨シーズン同様に全17戦で争われ、3月15日(日)にフロリダ州セント・ピーターズバーグで開幕を迎える。

2020年インディカー COTAオープンテスト総合結果