オースティン現地10月24日(日)にサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）で開催される2021年シーズンのF1世界選手権第17戦アメリカGPの公式スターティング・グリッドが国際自動車連盟（FIA）より発表された。

グリッドに関しての注目ポイントは年間上限基数を上回るパワーユニットの投入によって降格ペナルティが科されたバルテリ・ボッタス（メルセデス）、フェルナンド・アロンソ（アルピーヌ）、セバスチャン・ベッテル（アストンマーチン）、そしてジョージ・ラッセル（ウィリアムズ）だ。

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全15台の並びが変動

4台の降格ペナルティによってトップ3並びに予選10番手の角田裕毅（アルファタウリ・ホンダ）と11番手のエステバン・オコン（アルピーヌ）の5台を除く計15台の並びが変動した。

信頼性に不安を抱えるメルセデスは週末に先立ち、ワークスとカスタマーの計3台に新たなPUコンポーネントを投じた。

ボッタスは今季6基目のICE（内燃エンジン）と4基目のエキゾーストを開封し、5グリッド降格で9番手に後退した。

ベッテルとラッセルは共に4基目のICE、ターボチャージャー、MGU-Hを搭載し、ベッテルは5基目、ラッセルは4基目のエキゾーストの封を切った。アストンマーチンにとっては2ヶ月待ちでようやく手に入れた4基目のエンジンだった。

またFP3に先立ってはアロンソが4基目のICEを含むフルコンポーネントを交換した。

これら3名は最後尾後退となり、予選最上位のベッテルが18番グリッド、オコンを牽引したアロンソが19番グリッド、そしてラッセルが最後尾20番グリッドとなった。

なおベッテルは合わせてギアボックスを新調しているが、6戦連続使用義務を満たしていたため、これに関しては降格の対象外だった。

ポールポジションはマックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）。その隣にはルイス・ハミルトンがが並び、2列目にはセルジオ・ペレス（レッドブル・ホンダ）とシャルル・ルクレール（フェラーリ）が続く。

なおフェルスタッペンは過去7回のポールポジションから5度の優勝を果たしているが、残りの2回（シルバーストンとモンツァ）はハミルトンとのクラッシュに見舞われている。

ハミルトンはオープニングラップのターン1を勝機と見ており、1周目のスタート直後は大注目だ。

タイヤ戦略は2ストッパー優勢

例年より暑いコンディションとなった今回のアメリカGPでは、特にリアのオーバーヒートが懸念材料で、荒い路面のCOTAは摩耗的にも厳しいため、レースではミディアムとハードを中心とした2ストッパーが最適な戦略と考えられる。

トップ10組の内、不利が予想されるソフトタイヤでスタートするのは10番手の角田裕毅と5番手のカルロス・サインツだ。

角田裕毅のすぐ後ろ、11番手のオコンはQ3進出の可能性を捨ててまでミディアムでのスタートにこだわった。また、6・7番グリッドのダニエル・リカルドとランド・ノリスはサインツに照準を合わせており、ソフト勢はライバルから狙われる立場にある。

トップ10組の大部分がミディアムを選んだ理由について、ヘッド・オブ・カーレーシングとしてピレリF1の現場を統括するマリオ・イゾラは「戦略に柔軟性を持たせる」利点があると説明した。

ピレリが予想する最速のストラテジーはソフトまたはミディアムで1スティント、ハードで2スティントを走る2ストップ戦略だ。

ソフトは摩耗とデグラデーションが厳しいため、1ストップ戦略を採る場合はミディアムとハードを使う他にない。だがピットストップのタイムロスは比較的小さくオーバーテイクも容易であるため、1ストッパーのアドバンテージはないに等しい。

2021年 F1アメリカグランプリ決勝レースは、日本時間10月25日(月)4時にスタート。1周5516mのサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）を56周する事でチャンピオンシップを争う。

2021年F1アメリカGP 決勝グリッド

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