ウィリアムズ・レーシングは4月29日（水）、アメリカの大手エンターテインメント企業マーベルとのコラボレーションを発表した。アレックス・アルボン、カルロス・サインツ、チーム代表のジェームズ・ヴァウルズが、マーベルの新作コミックに登場する。

マーベルは、アイアンマン、キャプテン・アメリカ、ブラック・ウィドウなどのヒーロー作品で知られる。今回の作品では、ウィリアムズの3人が、マーベル作品に登場する強大な敵役ドクター・ドゥームと対峙する。

ドクター・ドゥームは科学技術と支配者としての力を併せ持つキャラクターとして描かれてきた存在で、物語ではレースシーズンを脅かす相手となる。

F1チームのロゴを使った商品展開ではなく、現役ドライバーとチーム代表がコミックの登場人物として描かれる点が、今回の企画の特徴だ。

ウィリアムズとヒーローが共闘、6月販売へ

このコミックは、1話完結型の作品として展開される。物語では、アルボン、サインツ、そしてヴァウルズがチームとして行動し、レースシーズン中に起きる危機に立ち向かう。

その任務を支えるのが、アイアンマン、キャプテン・アメリカ、ブラック・ウィドウを含むマーベルのヒーローたちだ。現実のF1チームと架空のヒーローが協力する世界線となっている。

マイアミGPの週末に設けられるウィリアムズのファンゾーンでは、コミックの予約受付が行われる。会場にはマーベルのキャラクターを描いた壁画や、巨大なコミックカバー風のフォトスポットも設置される。

コミックは、6月初旬のモナコGPからイベント限定の特別カバー版が販売される予定だ。その後、10月にはアメリカ国内のコミックショップでも店頭販売される。

特別版カバーは、シルバーストン、マドリード、シンガポール、オースティン、ラスベガスの各グランプリでも販売される。

ドライバーのタレント化、ファン層拡大を狙うF1チーム

ウィリアムズでマーチャンダイズおよびライセンス部門のディレクターを務めるルーク・ティミンズは、アルボンとサインツは「すでに何百万人ものファンにとってヒーローだ」であるとし、この企画によって「ファンが我々を知り、愛する新たなきっかけになってくれればと考えている」と述べた。

今回の企画の裏には、ウィリアムズがドライバーを単に成績を残す存在としてではなく、ファンが感情移入できるキャラクターと発信しようとしていることがうかがえる。マーベルのヒーロー作品の文脈を重ねることで、F1を日常的に見ている層だけでなく、コミックや映画を通じてマーベルに親しんできた層にも接点を広げる狙いがあると見られる。

F1では近年、各チームがファンゾーン、限定グッズ、映像コンテンツ、他ブランドとのコラボレーションを通じて、レース週末外でもファンとの接点を増やそうとする試みが多く見られる。ウィリアムズのマーベル企画も、その流れの中に位置づけられる。

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