第103回インディ500のスターティング・グリッドを決する予選1日目のセッションが、5月18日土曜にインディアナポリス・モーター・スピードウェイ（IMS）で行われ、10位から30位までのグリッドが確定した。

予選では、各ドライバーが4周連続でアテンプトを行い、その平均速度で順位を決定する。再度アテンプトを行う事も可能だが、その場合は記録済みの速度を放棄して臨むか（レーン1）、記録した速度を保持したまま臨むか（レーン2）を選択し、各々のレーンに並んで試技を待つ。

白紙撤回の背水の陣となるレーン1は、レーン2よりも高い優先権が設定されており、レーン1に並ぶクルマがいない状況でのみレーン2にアタックチャンスが訪れる仕組み。上位9台は「ファスト9シュートアウト」に、31番手以下は「ラストロー・シュートアウト」へと進み、予選2日目に全てのグリッドを決定する。

© Indycar、インタビューに応える佐藤琢磨

レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの佐藤琢磨は、風の影響により3ラップ目のターン2でスロットルを戻す事を強いられながらも、平均速度228.300mphで14番手を獲得。更なるポジションアップが可能だと判断したため、再アテンプトに向けてレーン2に並んだが、スピードの出やすいセッション終了間際のレーン1にクルマが殺到。残念ながら2回目の挑戦は叶わなかった。

「ちょっと悔しいです」と佐藤琢磨。「3周目の2コーナーで突風が吹いてしまってクルマが思い通りに動いてくれず、少しラインが膨らんでしまいアクセルを戻してしまったため、スピードが落ちてしまいました。その点がすごく悔やまれます。全体的なラップとしては悪くなかったのですが、3周目だけが残念でなりませんでした」

© Indycar、レーン1から2度目のアテンプトに向かうアロンソ

マクラーレンのフェルナンド・アロンソは、スローパンクチャーに見舞われた事もあり、1回目のアテンプトを終えて33番手。起死回生の逆転にかけるべく、レーン1から計5度の再アテンプトに挑戦するも31番手。予選通過を確定させる事が出来ず、2日目のラストロー・シュートアウトに臨む事となった。

昨年のインディ500で無念の予選落ちを喫した英国人女性レーサーのピッパ・マンは、30番手ギリギリで予選突破。クルーと抱き合って喜んだが、同じく昨年涙をのんだジェームズ・ヒンチクリフは、最初のアテンプトでクラッシュ。悪夢が蘇った。

現地14時半、2ラップ目に突入したヒンチクリフが、ターン2への進入の際にリアを滑らせセーファーバリアに。吹き飛ばされたアロー・シュミット・ピーターソン・モータースポーツのマシンは宙へと浮き上がり、車体は激しくダメージを負った。幸いにも怪我はなくセッション続行が許可されるも、バックアップカーに乗り換えたヒンチクリフは30番手圏内に入れ込む事が出来なかった。

アロンソ、ヒンチクリフに加えて、マックス・チルトン、カイル・カイザー、セージ・カラム、パトリシオ・オワードの計6名が、最後のチャンスをかけてラストロー・シュートアウトに臨む。残されたグリッドは後3つ。3名が決勝レースを走ることなく、インディアナポリスを後にすることになる。

© Indycar、クルーと抱き合って予選通過を喜ぶピッパ・マン

ファスト9に進出を決めた上位9台の内、ホンダエンジン勢は僅かに3台。コルトン・ハータの5番手が最上位で、暫定トップのスペンサー・ピゴットや2番手ウィル・パワー、3番手シモン・パジェノー、4番手ジョセフ・ニューガーデンなど、シボレーエンジン勢が上位を独占した。

予選2日目は、午前中にファスト9組とラストロー・シュートアウト組のプラクティス走行が行われ、午後12時15分から1時間に渡ってラストロー・シュートアウトが、午後13時15分から1時間に渡ってファスト9シュートアウトが行われる。

日曜のインディアナポリスは雨が予想されており、セッションが延期される可能性がある。この場合、上位9台の順位は予選1日目のリザルトで確定。ラストシュートアウトは中止とはならず、翌月曜日に開催される予定となっている。