2020年NTTインディカー・シリーズ第12戦ハーベストGP（Harvest GP presented by GMR Race 1）のレース1が、米国インディアナ州現地10月2日にインディアナポリス・モーター・スピードウェイ（IMS）で行われ、チーム・ペンスキーのジョセフ・ニューガーデンが今季3勝目、キャリア通算17勝目を挙げた。

ディフェンディング・チャンピオンは第1スティントを22周まで引っ張る事でリーナス・ヴィーケイを抜き去り2番手に浮上。終盤に差し掛かろうかという60周目に、コルトン・ハータ（アンドレッティ・オートスポーツ）がブレーキングミスを喫した事でトップに躍り出ると、その後は危なげもなく隊列を率いてトップチェッカーを受けた。

チャンピオンシップで首位につけるスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）は予選12番手からスタート。最終盤に7番手にまでポジションを上げていたが、残り2周でブレーキングミスを喫して、グレアム・レイホール（RLLR）とジャック・ハーヴィー（メイヤーシャンク）にポジションを許し、9位でヘルメットを脱いだ。

この結果、ディクソンとニューガーデンのポイント差は40ポイントにまで縮まり、タイトル争いの行方は次戦以降に持ち越される事となった。レースを終えたディクソンは「今日はブラックタイヤに苦戦してしまった」と語った。

「スタートでグレアム（レイホール）に押し出されてポジションを失った事が後々まで響いた。ブラックタイヤでのスティントでは、トップに15～20秒の差をつけられていたと思う。これもまたレースだけど、あれほど走りが良くなかったのは不可解だから、明日のレース2までに原因を突き止めたい」

コーションフリーのレースを2位でフィニッシュしたのはアレキサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポーツ）。ポールシッターのリーナス・ヴィーケイ（エド・カーペンター）を抑え、IMSのロードコースでキャリアベストを更新した。ヴィーケイにとっては自身初の表彰台獲得となった。

レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの佐藤琢磨は、予選でスピンを喫して24番グリッドからスタートし、序盤にルーキーのダルトン・ケレット（A.J.フォイト）にポジションを許して一時は25番手最下位に転落した。

起死回生の2ストップ戦略に光明を見いだせないと判断すると、レース途中で3ストッパーにチェンジ。タイムロスと合わせて、予選でレッドタイヤを1セット潰してしまった事で、不利なブラックタイヤでの2スティントを強いられる事となり、終盤には印象的なペースを発揮したものの、1ラップダウンの18位という結果に終わった。

レースを振り返った佐藤琢磨は「厳しい一日になってしまいました」と切り出した。

「後方からのスタートだったので2ストップを採用することにしたのですが、計算上では燃料が7・8周分足らなかったので、フルコースコーションに期待していました。ですがイエローが出ない状況が続いたため、途中で3ストップ作戦に切り替える事となり、大幅にタイムをロスする形になってしまいました」

「順位を巻き返していくために、セッティングとしてはアグレッシブにダウンフォースを減らしていたのですが、クルマをコントロールするのが非常に難しく、予選でレッドタイヤを1セット失っていたことも痛手となりました」

「全体的にタフなレースになってしまいましたが、明日の予選と決勝に向けてデータを集める事ができたのは前向きな材料です。明日は予選でトップ10に入る必要があります。2レース目という事で、全車がパフォーマンスレベルを上げ、フィールド全体がより拮抗することになると思いますが、僕らは今日以上に高い競争力を発揮できると思います」

惨事には至らなかったものの残り6周では、12番手を走行していたマルコ・アンドレッティ（アンドレッティ・オートスポーツ）のリアに炎が上がる場面があった。

2020年シーズンも残り後2戦。IMSロードでのレース2はレース1より10周少ない75周で争われる。予選が現地10月3日午前に行われた後、アメリカ東部時間14時30分に決勝のグリーンフラッグが振られる。

ハーベストGP Race1 決勝順位結果

2020年のインディカー・シリーズは、例年通りCS放送のGAORA SPORTSで生放送される。視聴には「スカパー！」の他、ケーブルテレビの「J:COM」や光回線を使った「ひかりTV」「auひかり」なら、面倒なアンテナ設置なしでインディカーを楽しむ事もできる。

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