2023年インディ500予選：出走順とフォーマット、佐藤琢磨は後手に…

Courtesy Of Penske Entertainment

Published：2023/5/20 19:56 Updated：2023/5/22 12:14

5月20日(土)と21日(日)にインディアナポリス・モーター・スピードウェイで行われる2023年インディ500予選では、34台のマシンが33のスターティング・グリッドをかけて競い合う事になる。つまり1台は予選落ちを喫する。

インディ500の予選はインディカー・シリーズの他のイベントとは異なり、4セッションに分けての段階的かつ独特なフォーマットで行われる。

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インディアナポリス・モーター・スピードウェイと観客、2023年5月19日インディ500プラクティス5

予選1日目

全車が参加し、最終的に13～30グリッドが決する予選1日目のセッションは、21日(土)の現地午前11時から17時50分にかけて行われる。日本では日本時間21日(日)0時30分から「スカパー！番組配信」でライブストリーミングされる。

まずはファストフライデーの夕方に行われたくじ引きによる順番に従って、全車が少なくとも1回のアテンプト（計測ラップ）を行う。インディ500の予選では、4周連続で走行を行い、その平均スピードを競う。

一巡した後、各車は再アテンプトするかどうかを決め、次の2つのレーンの内のいずれかに並ぶ。

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アテンプトのためにレーンに並ぶマシン、2020年第104回インディ500予選1日目の様子

初日の予選を経てグリッドが未定の16台が2日目のセッションに臨む。日本では22日(日)3時から「スカパー！番組配信」でライブストリーミングされる。

初日予選の上位12台は「トップ12予選」に挑戦する。土曜のタイムに基づき、遅い方から順にアテンプトを行う。計測チャンスは1回のみ。

上位6台はポールポジションを争う「ファスト6」に進む。7～12番グリッドが決定する。

初日予選の下位4台は最終3つのグリッド（31～33番グリッド）を巡り競い合う。最も遅い車両はインディ500の出走権利を得ることができず、予選落ち=バンプアウトとなる。

一巡した後は時間目一杯、何度でもアテンプトすることができるが、アテンプトの度に計測済みタイムは抹消される。

「トップ12予選」の上位6台によりポールポジションを争う。アテンプトは「トップ12予選」の遅い順に行われる。計測チャンスは1回のみ。

19日(金)のファストフライデーでは、各車の4周平均速度が昨年より概ね5km/hほど増加していた。スコット・ディクソンが昨年の予選で記録した1996年以降としての史上最速アベレージラップ（234.046mph）の更新はほぼ確実な流れだ。

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走行に向けて準備する佐藤琢磨（チップ・ガナッシ・レーシング）、2023年5月17日インディ500プラクティスにて

3回のプラクティスの内、2回で最速を刻んだ佐藤琢磨（チップ・ガナッシ）は不運にも25番目のアテンプトとなった。佐藤琢磨は「条件を受け入れベストを尽くすしかない」と語る。

むろん当日のコンディション次第ではあるが、例年、セッション開始と共に気温と路面温度が上昇していくため、出走順は早い方が有利な傾向にある。終日に渡って雲が広がれば、出走順序の影響は少なくなる。

何にせよ、まずは何としてもトップ12に駒を進め、ポール争いに向けて2日目に望みをつなぎたいところだ。