2016年のF1ワールドチャンピオン、ニコ・ロズベルグは、イモラ・サーキットで23日に行われたF1エミリア・ロマーニャGPのスプリントレースでシャルル・ルクレールを交わして優勝したマックス・フェルスタッペンを「容赦がない」と高く評価しつつも、決勝ではフェラーリが再び優位性を発揮する可能性があると指摘した。

予選最速を刻んだフェルスタッペンはポールポジションから21周の短距離走をスタートしたが、ギアシンクが上手くいかずにスタートで出遅れ、ターン1でルクレールに先行を許した。

だが、ルクレールが右フロントタイヤのグレイニングに悩まされ始めると、ギャップを一気に縮めていってDRS圏内を確保すると、残り2周でロズベルグが言うところの「鮮やかな動き」で以て選手権リーダーを捉えトップチェッカーを受けた。

見事な挽回劇に対してロズベルグはSky Sportsに対して「あれは典型的なフェルスタッペンだった。本当に容赦がない」と語った。

「彼はバックミラーでその姿がどんどん大きくなっていくのを見たくないドライバーの一人だ。なぜなら間違いなく100%全力で攻撃を仕掛けてくるのが目に見えているからね」

「その彼は今回も素晴らしい動きを見せてくれた。見ていて本当にファンタスティックだった！」

「正直に言うと僕はスプリントレースの大ファンなんだ。見ていて本当に楽しかったし、あれは良い動きだった。大賛成だよ！」

前座レースを制したのはフェルスタッペンだが、ロズベルグは、決勝ではフェラーリが再びアドバンテージを発揮してレッドブルとの接近戦を演じるだろうと予想する。

「アップグレードの投入によってレッドブルがかなり接近してきたとはいえ、僕としてはまだ、ここでの最速のマシンはフェラーリだと考えている」

「彼ら（レッドブル）がクルマを軽量化し、重心を下げ、フロアに空力的なアップグレードを施した事で改善を果たした事は分かっている」

「でも、（スプリントで使用された）ソフトタイヤを別にすれば、ミディアムやハードタイヤではまだフェラーリに分があると思う」

4月25日に行われるF1第4戦エミリア・ロマーニャGPの決勝では、スプリントの勝者であるマックス・フェルスタッペン（レッドブル）がポールポジションにつき、最前列2番手にシャルル・ルクレール（フェラーリ）が並ぶ。

イモラ・サーキットでの63周の本レースは現地15時、日本時間22時にブラックアウトの時を迎える。

F1エミリア・ロマーニャGP特集