2023年シーズンの開幕バーレーンGPが閉幕した。この1年で最も多くパフォーマンスを引き上げたのはどのチームなのか？ 開発の成果が最も見られないのは角田裕毅のタウリと、ロメオの”アルファ勢”だ。

新世代グランドエフェクトカーの導入から1年。この間、各ファクトリーではコース上で収集したデータ、ドライバーからのフィードバックなどを元に、懸命の開発作業が続けられてきた。

進化を測るための一つの目安として、2022年と2023年の双方でシーズン・オープナーを務めたバーレーン・グランプリ予選のチーム別ファステストを比較した。

いずれのチームも成果を挙げているが、途方もないゲインを得た者がある一方、殆ど代わり映えのない者もあり、進化の程度は大きく異る。

ご覧のように誰よりも速さに磨きをかけたのはアストンマーチンで、なんと2.4秒にも及ぶ。飛躍と呼ぶに相応しい。2番手には1.2秒の向上を果たしたウィリアムズが続く。

実際アストンはフェルナンド・アロンソが予選5番手を獲得し、決勝では衝撃的の3位表彰台を獲得した。またウィリアムズはアレックス・アルボンがポイントを持ち帰り、ローガン・サージェントは新人最上位となる12位でフィニッシュしている。

弱小チームほど翌年のマシン開発においてアドバンテージを得る事ができる「スライド・スケール空力テスト規制」の導入により、両チームはライバルより多くの開発が許可されてきた。

例えば昨年の6月30日以降、ウィリアムズは基準値の115%、アストンマーチンは105%の風洞・CFD時間が与えられていた。逆にフェラーリは75%、メルセデスは80%と、ベースラインより少ない開発しか許可されていない。

ただ、予算上限違反に伴うペナルティ分を含めて基準値の63%にまで制限されているにも関わらず、レッドブルはコンマ9秒を縮めて3番手の伸びを記録した。

メルセデス、アルピーヌ、ハース、マクラーレン、フェラーリはコンマ6～7秒アップと僅差で並ぶ。

1ラップペースで最も成長が見られないのは、角田裕毅のアルファタウリとアルファロメオだ。過去1年でのゲインは各々、コンマ2秒とコンマ1秒に留まる。

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