マックス・フェルスタッペン（レッドブル）は、わずか2ヶ月前の時点で自身のタイトル獲得を予想した人物がいたとすれば「馬鹿か？って言ってただろうね」と冗談めかしつつも、残り5戦で最高のパフォーマンスを維持できれば、逆転での王座奪還も不可能ではないとの見方を示した。

4度のF1ワールドチャンピオンであるフェルスタッペンは、2025年F1第19戦アメリカGPで直近4戦で3回目となる勝利を飾り、ランキング首位オスカー・ピアストリ（マクラーレン）との差を40ポイントにまで縮めた。

ピアストリに次ぐ2位でフィニッシュした8月末のオランダGP終了時点では、両者の差は104ポイントに達していた。つまりフェルスタッペンは、わずか4戦で64ポイントを取り戻した計算になる。

スプリントの有無を考慮しない単純計算では、1戦あたり平均16ポイントを取り戻していることになる。これは、残り5戦で最大80ポイントを巻き返す可能性があることを意味する。

「馬鹿か？」―信じられなかった逆転劇

レース後の会見で、「もしオランダGPを終えた時点で、今週末までにタイトル争いに絡んでくると誰かに言われていたら信じたか？」と問われたフェルスタッペンは、笑いながらこう答えた。

「いや、そんなこと言われたら“馬鹿じゃないのか”って言ってただろうね」

レッドブルのモータースポーツ・アドバイザー、ヘルムート・マルコでさえ、6月末のオーストリアGP終了時には「タイトルは諦めざるを得ない」と発言していたほどで、当時のチームに楽観的な空気はなかった。

だが、直近4戦でフェルスタッペンは3勝を挙げ、マシンのポテンシャルを完全に引き出すことに成功した。「クルマの方向性をうまく見つけることができたんだ。単純なことさ」とフェルスタッペンは語る。

「もちろんいくつかアップグレードもあったけど、それ以上にマシンの特性を理解できるようになった。“どこを改善すべきか”が明確になったんだよ」

「毎週末、その理想に近づけるよう取り組んでいる。こういうのは上手くいく時とそうじゃない時があるけど、全体的には以前と比べてここ数戦はずっとスムーズだね」

目指すは「完璧な週末」5連覇へ向けた覚悟

フェルスタッペンはアメリカGPでスプリントと決勝のダブルウインを達成。ピアストリとの差を一気に23ポイント縮めた。

ミハエル・シューマッハと並ぶ史上二人目の5連覇達成という偉業に向け、フェルスタッペンは残り5戦のすべてでチャンスを最大限に活かす必要があると語る。

「タイトルを狙うには、ここから先すべてのレースで完璧な週末を過ごす必要がある。それに集中するだけだね」

「正直、かなりの接戦だから、ほんの小さな違いが最終的な結果を分けると思う。毎週末、セットアップを最適化して、ミスをしないように取り組む。それを積み重ねていくだけさ」

2025年F1第19戦アメリカGPでは、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）がポール・トゥ・ウインを飾り、2位にランド・ノリス（マクラーレン）、3位にシャルル・ルクレール（フェラーリ）が続く結果となった。

エルマノス・ロドリゲス・サーキットを舞台とする次戦メキシコGPは、10月24日のフリー走行1で幕を開ける。

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