メルセデスと共に2016年のF1ドライバーズタイトルを獲得したニコ・ロズベルグが、自らの経験を元に、トト・ウォルフ代表兼CEOによる「酷い」契約交渉術の実態を明かした。

ジョージ・ラッセルとアンドレア・キミ・アントネッリは、いずれも今季末でメルセデスとの契約が満了を迎えるが、現時点では延長契約は発表されていない。交渉の遅れは、ウォルフの“戦術”が影響しているのだろうか。

交渉の余地の与えぬ”ウォルフ術”

英衛星チャンネル『Sky Sports』の番組内で、ニコ・ロズベルグは現役時代に経験したトト・ウォルフとの契約交渉が、いかに困難を極めたかを語った。

「トトとの交渉は酷いんだよ。だって彼の戦術は、とにかく姿を消すことなんだから」とロズベルグ。連絡を取ろうとすると、忽然と姿を消してしまうという。

メッセンジャーアプリ「WhatsApp」を通じたやり取りも意味をなさないと言う。

「彼は既読を避ける方法すら知ってるんだ。画面にメッセージが表示された瞬間、最初の数語だけを読んで、ちゃんと開きもしないんだよ」

「現役だった頃をよく覚えてるけど、彼のやり方はいつもそうだった。突然消える、返信しない、連絡が取れない。本当に酷いんだ。もう頼むよ！って感じでさ」

「何の情報も得られないから、チャンスがないんだ…できることを全部やって、何とかして接触の糸口を見つけなきゃいけないんだよ」

活躍も提示されない契約書

第13戦ベルギーGPまでにメルセデスが獲得した計220ポイントの内、ラッセルが持ち帰ったのは157ポイント、全体の7割以上に及ぶ。

さらに優勝1回を含む5回の表彰台に上がり、ウォルフから度々、公の場で称賛を受けているにもかかわらず、ラッセルには契約書すら提示されていない。

ロズベルグは、こうした交渉の停滞について「もし今、ジョージが彼に連絡を取ろうとしても無駄だよ。だってトトは（おそらく）既に姿を消しているんだから」と語った。

一転、契約交渉本格化へ

とはいえ、ラッセルとアントネッリの契約交渉が停滞していた最大の理由は、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）の動向にある。ウォルフはこれまで、2026年の移籍を巡ってフェルスタッペン陣営との接触を続けてきた。

だが、ベルギーGPを終えてフェルスタッペンの契約に含まれる解除条項が事実上、意味をなさなくなった可能性が高まったこともあり、メルセデスは現ドライバーとの交渉を本格化させる見通しだ。