ジョージ・ラッセル（メルセデス）は、現在のF1が「ほぼオーバーテイクが存在しない」状態に陥っており、グランプリが予選とスタートの瞬間だけで決定づけられてしまう「ターン1までのレース」になっていると警鐘を鳴らした。

「今のF1は、残念ながらかなり単調な展開だ」とラッセルは語る。彼によれば、その最大の理由は技術的な要因にある。

「タイヤのデグラデーション（性能低下）がほとんどない。それに、トップ6の最速マシンと最も遅いマシンの差は、わずか0.3秒しかないんだ。でも、通常オーバーテイクするには最低でも0.5秒のアドバンテージが必要だ」

「2ストップ戦略の最後のレースがいつだったか、もう思い出せないよ」

予選とスタートで決まる”退屈な構図”

ラッセル自身、2025年F1第19戦アメリカGPでその現実を痛感した。5番手スタートながらも、スタート直後にオスカー・ピアストリ（マクラーレン）に追い抜きを許して後退すると、その後は前方のマシンに追いつくことすらできず、そのまま5位でフィニッシュした。

「もし僕がターン1を3番手で抜けられていたとしたら、今日は表彰台に上がっていただろうね。でも実際には6位で抜け、6位でフィニッシュした」

決勝では苦戦したものの、ラッセルはスプリントで2位を獲得。予選でのわずかなタイム差が、決勝結果を大きく左右することを改めて強調した。

「もし昨日（予選）あと0.02秒速ければ、僕はフロントローにいて、おそらくレースを2位で終えられていたはずだ。それくらいマージンはわずかなんだ」

「予選が非常に重要で、ターン1がすべてなんだよ」

ピレリを責めるのは「一面的」

タイヤに関しては、サプライヤーを務めるピレリがしばしば非難の矢面に立たされてきたが、ラッセルはそれを「一面的すぎる」と指摘する。

「ピレリはいつも叩かれるんだ」とラッセルは言う。

「タイヤのデグラデーションが多ければ“リアルじゃない、ドライバーがプッシュできない”と言われるし、逆にデグラデーションがないと“レースが退屈だ”と言われる。つまり、どっちに転んでも批判されるんだよ」

「理想を言えば、“全力でプッシュできるけど、レース全体は走り切れないタイヤ”が欲しいんだ。もし理想的なタイヤを選べるなら、それは15周くらいで性能が一気に落ちるタイヤで、2ストップや3ストップが必要になるようなものだと思う」

「でも、それを実現するのは口で言うほど簡単じゃない。ピレリは本当に大変な立場にある。彼らは最善を尽くしていているし、今のタイヤは実際かなり良いものなんだ」

「でも皮肉なことに、良いタイヤであるがゆえに、レースがつまらなくなってしまうんだ」

カタールとベガスへの期待

ラッセルは前戦シンガポールで勝利を収めた。シーズン終了までにはあと2回、メルセデスが好結果を残せるチャンスがあると見ている。

「カタールとベガスが、現実的に見て僕らにとってベストなチャンスだろうね。でも、結局はすべて予選での一発のラップにかかっている。もし本当に力強いラップを走れてフロントローに並べれば、ポジションを守れる。でも、そうでなきゃ…」

「メキシコも同じだよ。結局はQ3とスタートが勝負を分けるはずだ」

2025年F1第19戦アメリカGPでは、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）がポール・トゥ・ウインを飾り、2位にランド・ノリス（マクラーレン）、3位にシャルル・ルクレール（フェラーリ）が続く結果となった。

エルマノス・ロドリゲス・サーキットを舞台とする次戦メキシコGPは、10月24日のフリー走行1で幕を開ける。

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