アルファタウリ・ホンダのピエール・ガスリーは24日(日)のF1アメリカGP公式予選を9番手で終えた。最近の競争力を考えれば物足りないようにも思われるが、本人は「喜んで良いんじゃないかな」と評価した。

チームはサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）のコンディションにクルマを合わせ込めず厳しい初日を過ごした。ガスリーはその苦労を「シーズンの中で一番タフだった」と表現した。

だが、2日目に向けての夜通しの取り組みが功を奏し「クルマの挙動が格段に向上した（テクニカル・ディレクターを務めるジョディ・エギントン）」事でトップ10を争うパフォーマンスを取り戻した。

予選4番手のバルテリ・ボッタス（メルセデス）がエンジン交換ペナルティにより後退する事で、ガスリーはマクラーレン勢の背後、8番グリッドからレースに臨む。

トップ10組の大部分はミディアムを履くことになるが、6番グリッドのカルロス・サインツ（フェラーリ）はソフトを着用する。今週末はタイヤのデグラデーションが大きく、ミディアムを履くガスリーは最善の戦略を採る事ができる。

苦境脱しての予選9番手を高評価

ピエール・ガスリー予選: 9位, FP3: 8位

喜んで良いんじゃないかな。僕らより前にいるのはトップ4チームだけだし、明日は良い位置からスタートできる。

金曜日は予想以上に厳しかったけど、今日に向けて幾らか改善することができたし、バルテリ（ボッタス）がペナルティーを受けるから僕は8番手からスタートする事になる。

ミディアムタイヤでQ2を突破したことで明日のレースに向けてベストな戦略的オプションを得る事ができたけど、ここはタイヤに厳しいから、かなりタイトな戦いになると思う。

選択肢はたくさんあるし、今夜はあらゆる可能性を検討して、明日に向けてベストなストラテジーを選んでいく必要がある。

ポールポジションはマックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）。2番手はルイス・ハミルトン（メルセデス）。3番手はセルジオ・ペレス（レッドブル・ホンダ）という結果となった。

2021年 F1アメリカグランプリ決勝レースは、日本時間10月25日(月)4時にスタート。1周5516mのサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）を56周する事でチャンピオンシップを争う。

F1アメリカGP特集