ホンダF1のモーターホーム
copyright Honda

ホンダF1 第二章が遂に始動「非常に大きな意味を持つ一年」覚悟と意気込み語る

  • Published: Updated:

ホンダF1の新たな旅路が遂にトラック上で幕を開ける。2019年シーズンのFIA F1世界選手権開幕に向けて、本日18日からスペイン・バルセロナで新型マシンの合同テストがスタート。初の2チーム体制でシーズンに挑むホンダ陣営の首脳陣が、今シーズンの抱負と意気込みを語った。

Hondaのパワーユニット(PU)を搭載して今シーズンのF1に挑むのは、Red Bull Toro Rosso Honda(レッドブル・トロロッソ・ホンダ)とAston Martin Red Bull Racing(アストンマーティン・レッドブル・レーシング)。2015年の復帰以降初めての2チーム・4台体制で臨むHondaは、オフシーズン中、短い期間ながら各チームとともに懸命の準備を進めてきた。

ホンダF1:更なる高みを目指す

レッドブル・ホンダRB15のエンジンカバーに掲載されたホンダのロゴ
© Getty Images / Red Bull Content Pool

本田技研工業株式会社の森山克英ブランド・コミュニケーション本部長は「いよいよF1の新シーズンが始まります」と切り出し、新たなチャプターに向けてその意気込みを熱く語った。

「今シーズンはHondaにとってF1復帰から5年目となり、非常に大きな意味を持つ1年になります。昨年は、スクーデリア・トロロッソとの素晴らしいパートナーシップを築きながら確かな前進を感じられた一方で、パフォーマンス、信頼性の両面でトップとはまだ明らかな差があることを実感したシーズンでした」

「今年は新たにレッドブル・レーシングとのパートナーシップを開始します。チャンピオン経験もあるチームでプレッシャーも大きいですが、トロロッソも含め、2チーム4台体制でさらなる高みを目指して戦います。シーズンを通してトップチームに対する差を詰め、両チームともに昨年以上の結果を残すことが我々の目標になります」

「まずは今回のテストでできるだけ多くのデータを収集し、開幕戦に向けて万全の準備を行う機会にしなければなりません。いつも応援してくださるファンの皆様とは、これまで以上に大きな喜びを共有できればと思っておりますので、引き続きご声援をよろしくお願いいたします」

レッドブル:最終目標はタイトル獲得

レッドブル・ホンダRB15正式カラー
© Getty Images / Red Bull Content Pool

レッドブル・レーシングのチームプリンシパルを務めるクリスチャン・ホーナーは、非常に高いハードルだとしながらも、最終的にはホンダと共にチャンピオンシップを制する事が目標だと語る。

「チームにとってPUサプライヤーの変更は大きな決断だったが、今はこの状況を楽しんでおり、今後についてもポジティブな期待を抱いている。Hondaとはすでにパートナーとして一丸となっており、彼らのF1にかける情熱とチャレンジ精神には我々の想いと共通するものを感じている」

「双方のエンジニア同士の緊密な作業により、車体とパワーユニットが本当の意味で一体となっていく様子を見ていると、この先が楽しみでならない。冬のオフシーズン期間中に、レッドブルとホンダの双方が懸命に作業に取り組んでおり、多くの面で前進している事を実感している」

「また、昨年、トロロッソがホンダと一緒に積み上げてきたものがレッドブル・テクノロジーを介して我々のマシンに反映されており、その点も大きなアドバンテージになっている。ただ、当然ながらライバルも進化を遂げているはずであり、我々の相対的な競争力については、少なくともテストで走ってみてから、もっと言えば最初の3レースを終えたあたりにならないと正確なものは見えてこないと考えている」

「今年の目標は昨年よりも多くのサーキットでマシンの実力を出せるようにする事だが、そこにパワーユニットの出力アップが加わればさらに素晴らしいだろう。それさえ実現できれば、我々にはサーキットにもファクトリーにも優秀なチームが控えているから、レースでの勝利や最終的には選手権の優勝も不可能ではない」

「ただ、現実的にはそういったことをシーズン開始後すぐに実現するのは難しいであろうとも想定している。シーズン中にはチームとして進化を見せられるレースがある一方で、PUの使用基数制限により困難に直面するレースウイークもあるはずだ」

「だがそれでもなお、このパートナーシップには大きな可能性を感じているし、シーズンを通してコンスタントな前進を見せられると自信を持っている」

No. ドライバー 年齢 国籍 2018年戦績
10 ピエール・ガスリー
Pierre Gasly
23 フランス F1 15位
33 マックス・フェルスタッペン
Max Verstappen
21 オランダ F1 4位

トロロッソ:中団上位を争う

トロロッソ・ホンダSTR14レンダリング画像
© Getty Images / Red Bull Content Pool

「昨年のホンダとの提携開始は、今後長期的にパートナーシップを継続できればという思いを抱いていたこともあり、チームにとっては大きな決断だったが、初年度からすでに素晴らしい関係性を築くことができたと考えている」

スクーデリア・トロロッソのフランツ・トスト代表はこのように述べ、ホンダとの提携初年度が成功裏に終わったとの認識を示した上で、今シーズンの目標は3強チームに次ぐミッドフィールド最上位争いだと語る。

「F1の世界でお金で買えないものがあるとしたら、それは時間だ。1年という非常に限られた時間の中で進歩を見せられたことから、我々とホンダがいかにこのプロジェクトに対して非常に強い意志とともに臨んでいるかということを示せたと考えている」

「今シーズンは高い技術力を持ったレッドブル・テクノロジーとのシナジー効果や、ここまでHondaが見せてきた素晴らしい進歩に加えて、2名の才能あふれる若手ドライバーを擁しているから、中団上位を争うことができるのではと自信を持っている」

No. ドライバー 年齢 国籍 2018年戦績
23 アレクサンダー・アルボン
Alexander Albon
22 タイ F2 3位
26 ダニール・クビアト
Daniil Kvyat
24 ロシア

シーズン開幕前合同テストは2月18日~21日、及び2月26日~3月1日の計8日間にわたって行われ、2019年シーズンのF1世界選手権は2019年3月15日(金)、オーストラリアGPのフリー走行で開幕する。