レース中に嘔吐、失神寸前、脱水症状…一線を越えたF1カタールGPの”拷問”
レース中にヘルメットを被ったまま嘔吐したり、激しい脱水症状によりリタイヤを余儀なくされたり、レース後にクルマから降りようとして失神しかけるなど、2023年10月8日に行われたF1カタールGPの過酷さは明らかに一線を越えていた。
ナイトレースにも関わらず、日曜夜のロサイル・インターナショナル・サーキットは高い湿度と30℃を超える気温に見舞われ、コックピット内の温度に影響を与える路面温度は40℃近くにまで達し、レース中に36℃を下回る事は一度もなかった。
Courtesy Of Pirelli & C. S.p.A.
2023年10月8日のF1カタールGPの気温と路面温度の変化
高速コーナーが連なるロサイルのレイアウトによる強烈な横Gはドライバーを容赦なく襲い、事実上の3ストップ戦略が義務付けられた事もありドライバーは常にプッシュする必要を迫られた。
他車との直接的なバトルがなく、その意味においては最も身体的に負荷が少ない、ポール・トゥ・ウインで今季14勝目を飾ったマックス・フェルスタッペン（レッドブル）でさえ、クルマを降りるとパルクフェルメに座り込み、この状況について「許容されるべき限界に達した」と意見した。
7位でポイントを持ち帰ったエステバン・オコン（アルピーヌ）は英「Sky Sports」とのインタビューの中で「15周目か16周目には吐いていた」と明かし、「これまでにこんな経験をした事はない。2レース分の距離を走れるようトレーニングを欠かしていないけど、今日は兎に角、熱風がすごかった。クルマの後ろのエンジンからのね」と説明した。
「特にコックピットの気密性が悪かったんじゃないかと思う。クルマの中は80℃位に達していたはずだ。来年は12月の開催だから助かるよ」
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ランド・ノリス（マクラーレン）の前方を走るエステバン・オコン（アルピーヌ）、2023年10月8日F1カタールGP
レース中にステアリングから手を離し、コックピット内に風を呼び込むような素振りを見せていたジョージ・ラッセル（メルセデス）は「これまでに経験した中で最も体力が削られたレースだった。失神しそうになった。こんなの初めてだ」と振り返った。
「レース中ずっとバイザーを開けていたから熱風が吹き込んでいたけど、やらないよりはマシだった。あれは残忍だった」
レースを走り切れなかった者もいる。週末前の段階から「インフルエンザのような症状が出て衰弱」していたローガン・サージェント（ウィリアムズ）は、「激しい脱水症状」により57周のレースの40周目にリタイアした。
チームメイトのアレックス・アルボンも「急性の熱中症」に見舞われサージェント共々、レース後にメディカルセンターを訪れ検査を受けた。幸いにもいずれも問題無しと判断された。
Courtesy Of Williams
レース前のグリッドでクルマに乗り込むローガン・サージェント（ウィリアムズ）、2023年10月8日F1カタールGP
トラックリミットにより2度の5秒ペナルティを受けた原因についてランス・ストロール（アストンマーチン）は、気を失いかけて「縁石さえ見えなくなった」事が一因だと主張し、バルテリ・ボッタス（アルファロメオ）はこの状況を「拷問」と形容し、ランド・ノリス（マクラーレン）は「危険過ぎる」と訴えた。
これまでカレンダーの中でフィジカル的に最もキツイのはシンガポールとされていたが、シャルル・ルクレール（フェラーリ）は、「言葉にするのが難しいけど、シンガポールの2倍くらい厳しいレースだった」と語った。
2023年F1第18戦カタールGP決勝レースでは、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）が今季14勝目をポール・トゥ・ウインで飾った。2位はオスカー・ピアストリ、3位はランド・ノリスと、前戦日本GPに続きマクラーレンがダブル表彰台に上がった。
サーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）を舞台とする次戦アメリカGPは現地10月16日のフリー走行1で幕を開ける。
