リアム・ローソン（アルファタウリ）は23日(土)の2023年F1日本GP公式予選で再び素晴らしい走りを見せたが、Q1で3セットを投じたためにQ2では新品ソフトでのチャンスが1回のみとなり、10番手でQ3進出を果たしたフェルナンド・アロンソ（アストンマーチン）に1000分の43秒届かず、11番手でノックアウトを喫した。

「こんな僅差でQ3進出を逃すなんて少しイライラするね。フリー走行を終えた段階では、これほどの競争力があるとは思っていなかったから、Q1で積極的にタイヤを使って、Q2に向けて新品ソフトを1セットだけ残したんだ」とローソンは振り返る。

「正直なところ、予選に入る前はさほど自信があったわけじゃないし、手持ちの情報の中で正しい判断を下せたとは思う。ユーキはQ3に進む素晴らしい仕事をしたね」

「これからは明日のレースで最大限の結果を残す事に焦点を当てていく。タイヤ的にかなり苦戦しているから、長く厳しいレースになると思うけど、それは誰にとっても同じことだ」

「僕らはパッケージから最大限のパフォーマンスを引き出すことに集中していく。ユーキも僕も力強いレースができることを願っている」

ローソンのみ、Q1で3セットの新品ソフトを使わせた理由についてチーフ・レースエンジニアを務めるジョナサン・エドルズは「Q1で3セットのソフトを使うのがリアムにとって最も安全だと判断した」と説明した。

仮にQ1を2セットで終えたとしてもローソンはケビン・マグヌッセン（ハース）を抑えてQ2に進出したわけだが、その差は僅か0.004秒と極めて際どいものだった。安牌を切って3セットを投じたチームの判断は適切と言えるだろう。

2023年F1日本GP予選ではマックス・フェルスタッペン（レッドブル）が2年連続のポールポジションを獲得。2番手にオスカー・ピアストリ（マクラーレン）、3番手にそのチームメイトのランド・ノリスが続く結果となった。

決勝レースは日本時間9月24日(日)14時にフォーメーションラップが開始され、1周5,807mの鈴鹿サーキットを53周する事でチャンピオンシップを争う。レースの模様はDAZNとフジテレビNEXTで生配信・生中継される。

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