崖っぷちに立たされた現役チャンピオン。ネオンが瞬くラスベガスが、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）の5連覇の夢を打ち砕く舞台になるかもしれない。

2025年F1第22戦ラスベガスGPを前に、フェルスタッペンの野望は風前の灯だ。前戦サンパウロGPを終えて、首位ランド・ノリス（マクラーレン）との点差は49点まで広がった。

残り3戦と1スプリントで得られる最大ポイントは83点。数字だけを見れば逆転の余地はある。だが、その道のりは極めて険しい。

数字が突きつける過酷な構図

まず、基本的な状況を整理しよう。現在のドライバーズランキング上位3名は以下の通りだ。

• 1位 ノリス
• 2位 ピアストリ：ノリスに24点差
• 3位 フェルスタッペン：ノリスに49点差

今季残りのポイント配分は以下となる。

• ラスベガスGP：最大25点
• カタールGP：最大33点(スプリント8点+決勝25点)
• アブダビGP：最大25点

つまり、フェルスタッペンがタイトル戦線に踏みとどまるには、ラスベガスでノリスとの差を9点以内に抑えなければならない。残りのカタールとアブダビで稼げるポイントは58点。差が10点以上に開けば、その瞬間に争いは終わる。

ベガスで生き残るための条件

では、具体的にどのような結果であれば、フェルスタッペンは王座争いを次戦カタールGPまで持ち越せるのか。以下の表に、ノリスの順位別に必要な条件をまとめた。

この表から読み取れる結論は単純だ。ノリスが勝てば、フェルスタッペンは2位が絶対条件。3位では即脱落だ。ノリスが2位の場合でも、5位以内を死守しなければならない。

つまり、彼に“守りの走り”は許されない。攻め続けるほかに道はない。

だが現実は厳しい。昨年のラスベガスGPでフェルスタッペンは予選5番手、決勝5位。表彰台争いにすら絡めなかった。

逆転への唯一の道

数字的には望みが繋がる状況だが、現実的にタイトルを獲得するのは何が必要なのか。答えは明確だ。残り全レース・全スプリントで優勝するしかない。

仮に、以下の極端なシナリオを想定してみよう。

• フェルスタッペン：スプリントを含む残り4レースで全勝
• ノリス：同じ全レースで5位フィニッシュ

この場合、両者は最終戦アブダビGP終了時点で同一ポイントに並ぶ。だがF1では”タイブレーク”に優勝回数を用いるため、このシナリオではフェルスタッペンが年間8勝、ノリスが7勝となり、逆転で5連覇を達成することになる。

だが、ここで忘れてはならないのが、オスカー・ピアストリの存在だ。

現在2位のピアストリは、ノリスから24点差、フェルスタッペンから25点差に位置している。仮にフェルスタッペンが全勝し、ノリスが全戦5位でも、ピアストリが全レース2位ならピアストリが3点差で王者に輝くことになる。

ベガスの夜がすべてを決めるか

F1の歴史上、終盤の49点差を覆してチャンピオンになった例は存在しない。統計的には絶望的な状況だ。今週末のラスベガスGPは、フェルスタッペンにとって正真正銘、“最後の砦”となる可能性がある。

ここで勝てなければ、5連覇の夢は潰える。一方で、優勝により希望を繋いだとしても、ノリスとの点差を大幅に詰めることができなければ、カタールとアブダビは事実上、消化試合となる。

ギャンブルの都ラスベガスで、フェルスタッペンは最大の賭けに出る。”オールイン”するほかに、道はない。

2024年のF1ラスベガスGP決勝では、ジョージ・ラッセルがポール・トゥ・ウインを達成。2位にチームメイトのルイス・ハミルトンに続き、メルセデスが1-2フィニッシュの圧勝を飾った。

F1ラスベガスGPは日本時間11月21日(金)9時30分からのフリー走行1で幕を開ける。予選と決勝を含めた全セッションはDAZNとフジテレビNEXTで生配信・生中継される。

F1ラスベガスGP特集