2023年のF1プレシーズンテスト、最終3日目午前のセッション開始から1時間半余りが経過した。フェラーリとメルセデスが互いに最速を塗り替え合い、早くも本テスト最速タイムが更新された。

グリーンライトの点灯と共にフェリペ・ドルゴビッチ（アストンマーチン）を先頭に各車、次々とコースへ向かっていったが、数分が経過したところでセルジオ・ペレス駆るレッドブルRB19からセンサーが脱落。回収のために赤旗が振られた。

ドルゴビッチが先陣を切ったのは興味深い。自転車事故で手首を負傷したランス・ストロールは来週末の開幕バーレーンGPへの出場が危ぶまれており、代わって昨季F2王者がグランプリデビューを果たす可能性が高まっている。

開始40分、それまで順調に周回を重ねていたマクラーレンのルーキー、オスカー・ピアストリがターン9でスピンを喫した。おそらくは本テスト初のスピンだ。

マクラーレンMCL60は再びホイール・ウィングレットに問題を抱えているようで、ガレージ内ではヒートガンを使って補修に取り組むメカニックの姿があった。

チームは「非常に些細な問題」であり、初戦に間に合うように対処する予定だと説明したが、スケジュールはタイトであり、来週の金曜までに必要パーツを設計、製造して空輸する時間はほとんどない。

半数のチームがこれまで殆ど、あるいは全く使ってこなかった柔らかいコンパウンドを装着。ショートランに取り組んでおり、早くもファステストが次々と塗り替えられる展開となっている。

まずは1時間を前に、ジョージ・ラッセルがC4コンパウンドを履いて1分31秒707をマーク。更にC5に履き替え、3日間を通しての最速となる1分31秒442を記録した。

するとシャルル・ルクレールがC4コンパウンドでラッセルよりも速い1分31秒024のベストタイムを叩き出し、セッションリーダーに躍り出た。

続報：テスト最終日午前速報

午前のセッションは日本時間20時15分まで行われる。午後にも4時間15分に渡るセッションが行われる。テストの模様はDAZNとフジテレビNEXTが完全ライブ配信・生中継する。