1978年のF1ワールドチャンピオン、マリオ・アンドレッティが、サーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）で開催される2022年のF1アメリカGP（10月21～23日）でマクラーレンのF1マシンをドライブする見通しとなった。

事の発端は、第5戦マイアミGPの決勝を前にグリッド上で行われたマーティン・ブランドルとの何気ないやり取りにあった。2021年仕様のグランドエフェクトカーに乗ってみたいかと問われたアンドレッティは「もちろんさ！」と答えた。

「許されるならね！ バケットリスト（死ぬ前にやっておきたい事を連ねたリスト）にも入っているんだ」

すると、隣にいたマクラーレンのザク・ブラウンCEOがすかさず「私はずっとマリオ・アンドレッティにドライブして貰いたいと思ってたんだ。オースティンでやってみたい！」と口を挟んだ。

「でも、何か方法を見つけなきゃならないな。やってみよう。オースティンでやるぞ！」

ブラウンは後日、Twitterに「バケツリストの項目を終えるためにマリオと契約を結んだ。彼はオースティンで開催される今年のUSグランプリで、旧型のマクラーレンF1レースカーをドライブする予定だ」と投稿し、マイアミでの約束を果たす用意が整った事を明らかにした。

アンドレッティはマーチ、フェラーリ、パーネリ、ウィリアムズ等の複数のチームを渡り歩きながら1968年から1982年まで計128戦に参戦。ロータス79を駆った1978年にフィル・ヒル以来となるアメリカ人F1ワールドチャンピオンに輝いた。

F1を去った後は再びアメリカでレース活動に取り組んだ。2000年のル・マン24時間レースを最後に現役を退いたものの、今もインディカー・シリーズのプレレースで2シーターを度々ドライブしている。

F1アメリカGP特集