佐藤琢磨、インディ500最終走行で3番手「力強いパッケージに仕上がった」僚友も4番手と上昇気流
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2019年第103回インディ500決勝レース前最後のプラクティス走行「カーブデイ」が、現地5月24日金曜にインディアナポリス・モーター・スピードウェイで行われ、22年目を迎えた大ベテラン、トニー・カナーン（AJ Foyt）が時速225.517マイル=362.934km/hで最速。2番手にサンティノ・フェルッチ（Dale Coyne）、3番手に佐藤琢磨（RLL Racing）が続いた。
「僕らにとって良い一日になったよ」とカナーン。「日曜日も今日と似通ったコンディションになるだろうし、そうなってくれると嬉しい。月曜日の時点でクルマに全然満足できていなかったから、エンジニアにガツンと言っといたんだ。そうしたら、ちゃんと僕の要求を聞いてくれたんだろうね。今日は改善させる事ができた」
泣いても笑っても今日が最後の練習走行。予選を突破した全33名のドライバー達は伝統の500マイルレースに向けて、雨のために18分間短縮された90分のセッションを通してマシンの最終調整を進めた。日曜に向けて上昇気流を掴んだ者もいれば、そうでない者もいる。レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの佐藤琢磨はどちらだったのか。
「過去最強に強力なパッケージとは言えませんが、力強いパッケージを用意できたと思いますし、上手くステップアップする事が出来ました」と佐藤琢磨。「データを見直して3台のクルマを比較し、日曜日に向けてスピードとスタビリティを絞り出せるかどうかを調べてみるつもりです」
「インディ500は本当に厳しい戦いですし、シナリオは毎年のように変化します。一つ言えることは、仕事を成し遂げるための方法と、何を探すべきかという事を理解できているということです。チームは本当に素晴らしい仕事をしてくれたと思います。僕としてはエンジニアリングデータを自分の求める方向性に近づけようとしていますが、その目標にかなり近づいていると思います」
佐藤琢磨のチームメイト、グレアム・レイホールはあわやクラッシュという際どいシーンもあり17番手と奮わなかったが、ジョーダン・キングは4番手。日曜のレースに向けて期待が持てそうだ。
ポール・シッターのシモン・パジェノーは時速222.856マイルで22番手。昨年のインディ500を制したウィル・パワーは10番手という結果に終わった。ポイントリーダーのジョセフ・ニューガーデンは13番手。エリオ・カストロネベスは12番手と、王者ペンスキーの4台はスピードチャート的にはやや物足りないが、いずれのドライバーもポジティブな感想を口にしている。
第103回インディアナポリス500マイルレースは、現地26日(日)12時45分、日本時間27日深夜1時45分にグリーンフラッグが予定されている。佐藤琢磨は2度目のインディ500制覇に向けて、5列目14番グリッドからレースに挑む。
| Pos. | Driver | Time | Gap | Laps |
|---|---|---|---|---|
| 1 | トニー・カナーン AJ Foyt |
00:39.9083 225.517 mph / 362.934 km/h |
–.—- | 40 |
| 2 | サンティノ・フェルッチ Dale Coyne |
00:39.9137 225.486 mph / 362.885 km/h |
0.0054 0.031 mph / 0.049 km/h |
64 |
| 3 | 佐藤琢磨 Rahal |
00:39.9170 225.468 mph / 362.856 km/h |
0.0087 0.049 mph / 0.078 km/h |
64 |
| 4 | ジョーダン・キング Rahal |
00:39.9402 225.337 mph / 362.645 km/h |
0.0319 0.180 mph / 0.289 km/h |
64 |
| 5 | ジェームス・デイビソン Dale Coyne |
00:39.9443 225.314 mph / 362.608 km/h |
0.0360 0.203 mph / 0.326 km/h |
55 |
| 6 | セバスチャン・ブルデー Dale Coyne |
00:39.9488 225.288 mph / 362.566 km/h |
0.0405 0.229 mph / 0.368 km/h |
55 |
| 7 | アレキサンダー・ロッシ Andretti |
00:40.0548 224.692 mph / 361.607 km/h |
0.1465 0.825 mph / 1.327 km/h |
44 |
| 8 | チャーリー・キンボール Carlin |
00:40.0623 224.65 mph / 361.539 km/h |
0.1540 0.867 mph / 1.395 km/h |
46 |
| 9 | コルトン・ハータ Harding Steinbrenner |
00:40.0843 224.527 mph / 361.341 km/h |
0.1760 0.990 mph / 1.593 km/h |
59 |
| 10 | ウィル・パワー Team Penske |
00:40.1356 224.24 mph / 360.879 km/h |
0.2273 1.277 mph / 2.055 km/h |
59 |
| 11 | ジェームズ・ヒンチクリフ Schmidt Peterson |
00:40.1514 224.152 mph / 360.738 km/h |
0.2431 1.365 mph / 2.196 km/h |
48 |
| 12 | エリオ・カストロネベス Team Penske |
00:40.1617 224.094 mph / 360.644 km/h |
0.2534 1.423 mph / 2.290 km/h |
49 |
| 13 | ジョセフ・ニューガーデン Team Penske |
00:40.1945 223.911 mph / 360.35 km/h |
0.2862 1.606 mph / 2.584 km/h |
72 |
| 14 | スペンサー・ピゴット Ed Carpenter |
00:40.1956 223.905 mph / 360.34 km/h |
0.2873 1.612 mph / 2.594 km/h |
49 |
| 15 | ライアン・ハンター＝レイ Andretti |
00:40.2389 223.664 mph / 359.952 km/h |
0.3306 1.853 mph / 2.982 km/h |
38 |
| 16 | コナー・デイリー Andretti |
00:40.2398 223.659 mph / 359.944 km/h |
0.3315 1.858 mph / 2.990 km/h |
53 |
| 17 | グラハム・レイホール Rahal |
00:40.2611 223.541 mph / 359.754 km/h |
0.3528 1.976 mph / 3.180 km/h |
63 |
| 18 | エド・カーペンター Ed Carpenter |
00:40.2718 223.481 mph / 359.658 km/h |
0.3635 2.036 mph / 3.276 km/h |
46 |
| 19 | スコット・ディクソン Chip Ganassi |
00:40.2887 223.388 mph / 359.508 km/h |
0.3804 2.129 mph / 3.426 km/h |
54 |
| 20 | フェリックス・ローゼンクビスト Chip Ganassi |
00:40.3207 223.21 mph / 359.222 km/h |
0.4124 2.307 mph / 3.712 km/h |
65 |
| 21 | ジャック・ハーベイ Meyer Shank (SPM) |
00:40.3628 222.978 mph / 358.848 km/h |
0.4545 2.539 mph / 4.086 km/h |
56 |
| 22 | シモン・パジェノー Team Penske |
00:40.3848 222.856 mph / 358.652 km/h |
0.4765 2.661 mph / 4.282 km/h |
64 |
| 23 | マルコ・アンドレッティ Andretti |
00:40.3906 222.824 mph / 358.6 km/h |
0.4823 2.693 mph / 4.334 km/h |
43 |
| 24 | JR.ヒルデブランド Dreyer & Reinbold |
00:40.4018 222.762 mph / 358.501 km/h |
0.4935 2.755 mph / 4.433 km/h |
44 |
| 25 | マーカス・エリクソン Schmidt Peterson |
00:40.4024 222.759 mph / 358.496 km/h |
0.4941 2.758 mph / 4.438 km/h |
54 |
| 26 | ピッパ・マン Clauson Marshall |
00:40.4275 222.621 mph / 358.274 km/h |
0.5192 2.896 mph / 4.660 km/h |
60 |
| 27 | オリオール・セルビア MotoGator Stange (SPM) |
00:40.4290 222.612 mph / 358.259 km/h |
0.5207 2.905 mph / 4.675 km/h |
61 |
| 28 | ザック・ビーチ Andretti |
00:40.4346 222.582 mph / 358.211 km/h |
0.5263 2.935 mph / 4.723 km/h |
59 |
| 29 | セージ・カラム Dreyer & Reinbold |
00:40.4585 222.45 mph / 357.999 km/h |
0.5502 3.067 mph / 4.935 km/h |
41 |
| 30 | マテウス・レイスト AJ Foyt |
00:40.5037 222.202 mph / 357.599 km/h |
0.5954 3.315 mph / 5.335 km/h |
50 |
| 31 | エド・ジョーンズ Ed Carpenter |
00:40.5201 222.112 mph / 357.455 km/h |
0.6118 3.405 mph / 5.479 km/h |
58 |
| 32 | カイル・カイザー Juncos |
00:40.5956 221.699 mph / 356.79 km/h |
0.6873 3.818 mph / 6.144 km/h |
42 |
| 33 | ベン・ハンリー DragonSpeed |
00:40.9614 219.719 mph / 353.603 km/h |
1.0531 5.798 mph / 9.331 km/h |
36 |