インディカー開幕バーバー決勝：パロウが初優勝！佐藤琢磨は「順位的には少し悔しい」結果に…ルーキー最上位はグロージャン
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2021年シーズンのインディカー・シリーズ開幕戦、ホンダ・インディ・アラバマGPの決勝レースが、アラバマ州現地4月18日にバーバー・モータースポーツ・パークで行われ、アレックス・パロウがキャリア初優勝を飾った。
チップ・ガナッシでのデビュー戦となったこの日、パロウは前年王者でチームメイトのスコット・ディクソンとインディ500ウィナーのウィル・パワー（チーム・ペンスキー）を抑えてトップチェッカーを受けた。2位パワーとの差は0.4016秒と、バーバー史上、最も僅差での勝利となった。
2021年インディカー・シリーズ開幕戦バーバーの表彰台に上がったアレックス・パロウ、ウィル・パワー、スコット・ディクソン
NTT P1アワードの受賞者、ポールシッターのパトリシオ・オワード（マクラーレンSP）は、パロウから3.9741秒遅れの4位でフィニッシュした。5位は16番手からスタートしたセバスチャン・ブルデー（A.J.フォイト）という結果だった。
舞台となったのはアメリカ南部アラバマ州にある全長2.3マイルのテクニカルコース。レースは90周で争われた。
19番グリッドからスタートした前回大会の勝者、佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）は、ピットとマシンをつなぐテレメトリーがスタート直後からトラブルに見舞われ、燃費を把握する事が困難であったため3ストップ作戦を選択。12シーズン目の初戦を13位で終えた。
佐藤琢磨は「大きなアクシデントが起きた後も上手く切り抜けて戦った事を思うと少し残念な結果になりました」とレースを振り返った。
「スタートを完璧に決めて12番手まで巻き返しましたが、直後の多重クラッシュによるイエローの影響で、2ストップ作戦組が大きく順位を上げた一方、3ストップを選んだ僕らは苦戦を強いられました」
「パジェノーやスコット（マクラフリン）とはスティントを通じて良いバトルができましたし、何度もオーバーテイクを重ねる事もでき、トップ10まで後一歩というところでしたので、順位には少し悔しいです」
「週末を通じてパフォーマンス不足に悩まされ、19番手スタートを強いられる事になりましたので、次の市街地レースに向けて問題を解決していければと思っています」
「今回は厳しいレースとなりましたが悪い週末ではありませんでした。次は良いレースができると思います」
レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの佐藤琢磨、2021年インディカー・シリーズ開幕戦バーバーにて
晴天のもと、2万人の観客を迎えて行われたこの日のレースは、1周目からコーションが飛び出す展開で、2度のシリーズ王者、ジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）が単独スピンを喫し、これにマックス・チルトン（カーリン）とフェリックス・ローゼンクビスト（マクラーレンGP）、ライアン・ハンター=レイとコルトン・ハータらアンドレッティ・オートスポーツ勢が巻き込まれた。
幸いにも全員無事であったが、ニューガーデンとハンター=レイはここでレースを終えた。
2021年インディカー・シリーズ開幕戦バーバーにて発生した多重クラッシュ
2021年インディカー・シリーズ開幕戦バーバの1周目に発生したインシデント
2回目のコーションは10周目。7度のNASCARカップシリーズ・チャンピオンに輝いたジミー・ジョンソン（チップ・ガナッシ）がアクセルオンの際にリアを失いスピン。ただ、そのまま走行を続けて19位でデビュー戦を終えた。
同じくルーキーのロマン・グロージャン（デイル・コイン）は10位、スコット・マクラフリン（チーム・ペンスキー）は14位という結果だった。
次戦はセント・ピーターズバーグで4月25日(日)に開催される。
ロマン・グロージャンとセバスチャン・ブルデー、2021年インディカー・シリーズ開幕戦バーバーにて
IndyCarバーバー決勝順位結果
| Pos. | Start | Driver | Gap |
|---|---|---|---|
| 1 | 3 | アレックス・パロウ Chip Ganassi |
–.—- |
| 2 | 4 | ウィル・パワー Team Penske |
0.4016 |
| 3 | 5 | スコット・ディクソン Chip Ganassi |
2.9881 |
| 4 | 1 | パトリシオ・オワード McLaren SP |
3.9741 |
| 5 | 16 | セバスチャン・ブルデー A.J. Foyt |
10.6967 |
| 6 | 14 | リーナス・ヴィーケイ Ed Carpenter |
13.8750 |
| 7 | 18 | グレアム・レイホール RLL Racing |
18.7387 |
| 8 | 6 | マーカス・エリクソン Chip Ganassi |
20.0700 |
| 9 | 2 | アレキサンダー・ロッシ Andretti |
20.5601 |
| 10 | 7 | ロマン・グロージャン Dale Coyne |
45.0805 |
| 11 | 11 | ジャック・ハーベイ Meyer Shank |
50.0788 |
| 12 | 15 | シモン・パジェノー Team Penske |
59.0522 |
| 13 | 19 | 佐藤琢磨 RLL Racing |
1:05.5887 |
| 14 | 12 | スコット・マクラフラン Team Penske |
1:06.0562 |
| 15 | 13 | エド・ジョーンズ Dale Coyne |
1:08.4093 |
| 16 | 10 | コナー・デイリー Ed Carpenter |
1:09.1076 |
| 17 | 24 | ジェームズ・ヒンチクリフ Andretti |
1 lap |
| 18 | 23 | ダルトン・ケレット A.J. Foyt |
1 lap |
| 19 | 21 | ジミー・ジョンソン Chip Ganassi |
3 lap |
| 20 | 20 | マックス・チルトン Carlin |
4 lap |
| 21 | 22 | フェリックス・ローゼンクビスト McLaren SP |
28 lap |
| 22 | 9 | コルトン・ハータ Andretti |
65 lap |
| 23 | 8 | ジョセフ・ニューガーデン Team Penske |
90 lap |
| 24 | 17 | ライアン・ハンター＝レイ Andretti |
90 lap |