メルセデス、39戦連続リードラップ記録潰える「今日のレッドブル・ホンダの速さは驚異的だった」

Published：2020/12/14 12:49

シーズン全体を通してみれば”圧勝”だが、シーズン最終戦のみを切り取ると”完敗”だった。2020年シーズンの最終第17戦アブダビGPは、様々な点でチャンピオンチームの連続記録を終わらせるイベントとなった。

潰えた3つの連続記録

体調万全とは言い難いもののシーズンフィナーレに向け、ルイス・ハミルトンはCOVID-19陽性の隔離生活からカムバック。しかしながら、僚友バルテリ・ボッタス共々、土曜の公式予選ではレッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンを抑える事は出来ず、それぞれ2-3番グリッドに甘んじた。

巻き返しを狙ったレースでの逆転も叶わず、フェルスタッペンは2位ボッタスに15.9秒という大きな差を付けてフィニッシュラインを駆け抜けた。全周ラップリードのおまけ付きだった。

メルセデスは2014年に始まったV6ハイブリッド時代の中で初めて、ヤス・マリーナ・サーキットでのポールポジションを失っただけでなく勝利をも逃し、更にはF1史上最多記録を更新中であった39戦連続リードラップ記録を終わらせる事となった。

2年連続でのドライバーズチャンピオンシップ2位を獲得したボッタスは「今日のレッドブルは速過ぎた。驚くような速さだった」とレースを振り返った。

「レースペースは僕らと大差ないと思ってたんだけど、彼らはレース全体をコントロールする余裕すらあって、必要に応じてギャップを築く余力を持っていた。できる限りの事をしようと頑張ったけど、付いていく事はできなかった」

「少なくともクリーンで悪くないレースだったし、スタートも問題なかったから、シーズンの終わり方としては好ましくなかった」

「最終戦でレッドブルに負けたという事実がチームに奮起を促す事は間違いない。来シーズンに向けて冬の間により一層の努力を重ねる事になるだろう。二度とこのような事を起こさないためにね」

MGU-Kの信頼性に不安を抱えた事で、今週末のメルセデスPU勢は予定よりも出力を抑えての走行を余儀なくされていたが、タイムを失っていたのはストレート区間ではなかった。

チーム代表のトト・ウォルフは苦戦の原因について、2台共がアンダーステアに苦しみ、肝心の最終セクターだけでなく、セクター2の始まり、つまり左右左と続く低速のターン5からターン7でもかなりのタイムを失っていたと説明した。

フィジカル的な仕上がりが100%とは言えない状態で55周のレースに挑んだハミルトンは、体調を考慮すれば3位表彰台は「凄く嬉しい結果」だと語った。

「過去数週間の状況を考えると、表彰台で終われて本当に満足だ。もちろん、期待していた程良くはなかったけどね」とハミルトンは語る。

「マックス（フェルスタッペン）とレッドブルを祝福したい。今日の彼らは本当に速かった。勝利に値する」

「今週末は大きく離されてしまい、彼らのペースに付いていく事ができなかった。アレックス（アルボン）が僕の背後に迫っていたのもファンタスティックだった。僕にとってはハードなレースだったから、無事にフィニッシュできてホッとしたよ」

12月13日(日)にヤス・マリーナ・サーキットで行われた2020年F1最終第17戦アブダビ・グランプリ決勝レースでは、ポールポジションからスタートしたマックス・フェルスタッペンが今季2勝、通算10勝目を上げて優勝した。2位はバルテリ・ボッタス、3位表彰台にはルイス・ハミルトンが滑り込んだ。

F1サーカスはこれより束の間のオフを迎える。2021年シーズンは12月15日(火)のポストシーズンテストと、年明け後のプレシーズンテストを経て、3月21日のオーストリアGPで開幕を迎える。