インディカー最終ロングビーチ《決勝》：パロウが初王座！「スーパーフォーミュラの経験が決定的に役立った」佐藤琢磨は一桁締め

Published：2021/9/27 12:24 Updated：2021/9/28 05:37

2021インディカー・シリーズ最終第16戦ロングビーチGPの決勝レースがカリフォルニア州現地9月26日(日)に行われ、アレックス・パロウが4位フィニッシュを飾り、初のシリーズチャンピオンを獲得した。

24歳のスペイン人ドライバーは全日本F3、SUPER GT、全日本スーパーフォーミュラ選手権等を経て2020年にインディカーデビューを果たし、今季は強豪チップ・ガナッシに移籍してのシリーズ2年目に臨んだ。

25歳未満でのシリーズチャンピオンの誕生は現チームメイトのスコット・ディクソンがタイトルを獲得した2003年以来。シリーズ史上7番目の若さでの王座で、またチップ・ガナッシ・レーシングにとっては2年連続、14回目のタイトル獲得となった。

「なんてレースだ！ なんてシーズンなんだ！この素晴らしいチップ・ガナッシ・レーシングそして全てのパートナー達の一員である事を誇りに思うよ」とパロウは語った。

「チャンピオンになれた事もそうだし、色んな人達からチャンスを貰った事を心から誇らしく思う。夢が叶った。次に目指すは2冠目だ」

日本のトップフォーミュラでの経験が役に立ったかと問われたパロウは「決定的だったと思う」と答えた。

「スーパーフォーミュラはインディカーを除いて唯一、シングルシーターで燃料補給を行うシリーズで、燃費が超重要なんだ。あの時の経験が僕を今日、この場に立たせてくれた」

チームオーナーのチップ・ガナッシは「彼の仕事ぶりには驚かされた。脱帽だよ。本当におめでとう」と祝福の言葉を贈った。

パロウのタイトルはチェッカーフラッグを待たずに決した。

35ポイント差のランキング2位でレースに臨んだパトリシオ・オワード（マクラーレンSP）は、1周目のヘアピンでエド・ジョーンズ（デイル・コイン）に追突されスピン。これが原因で18周目に右リアのシャフトが折れ、走行不能に陥った。

オワードはジョーンズについて「僕らにぶつかってきたのは初めてじゃないし、彼が今シーズン中に愚かな事をしたのも初めてじゃない。もう少し頭を使うべきで、せめてチャンピオン争いをしている人たちに敬意を払うべきだ」と非難。マクラーレンのザク・ブラウンCEOはジョーンズの動きを「アマチュア」との表現で糾弾した。

もう一人の候補、ジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）は終始、優勝争いに絡むレースを戦っていたものの、ポール・トゥ・ウインを果たしたコルトン・ハータ（アンドレッティ・オートスポーツ）がチェッカーを前に最多ラップリードを手にしたためチャンスが潰えた。

ロングビーチ市街地コースでの85周の争いはハータが優勝を飾り、2位にニューガーデン、3位にディクソンが続く結果となった。

レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの佐藤琢磨は16番手からスタート。ピットストップ回数を減らす戦略に打って出たが、イエローコーションに阻まれ逆にポジションを落とした。ただ、最後まで堅実に走り切り9位と、シーズンをシングルフィニッシュで締め括った。

レースを終えた佐藤琢磨は「厳しく長いレースでしたが最終9位と、トップ10フィニッシュで締め括る事ができました。今日はピットクルーが素晴らしい作業をしてくれました」と語った。

「スタートは本当に良く、2回のフルコースコーションを経て有利な状況で戦う事ができていましたが、3回目のイエローによって多くのポジションを失う事となりました」

「その後はできる限りリカバリーをしようと懸命に戦いました。今日は低ドラッグのセットアップを使っていたためコーナーで苦戦する部分もありましたが、レースを通してハードな戦い続けました」

「シーズンを通して応援してくださったファンの皆さん、本当にありがとうございました」

今季はレイホール移籍後、初めて優勝のないシーズンとなり、ランキング11位でシリーズ参戦12年目を終えた。

動画

2021年第16戦ロングビーチ決勝結果

Pos.	Start	Driver	Gap
1	14	コルトン・ハータ Andretti	–.—-
2	1	ジョセフ・ニューガーデン Team Penske	0.5883
3	2	スコット・ディクソン Chip Ganassi	1.0752
4	10	アレックス・パロウ Chip Ganassi	2.4120
5	4	シモン・パジェノー Team Penske	3.1237
6	15	アレキサンダー・ロッシ Andretti	4.6739
7	25	ジャック・ハーベイ Meyer Shank	6.3467
8	22	セバスチャン・ブルデー A.J. Foyt	8.0275
9	16	佐藤琢磨 RLL Racing	10.5939
10	12	ウィル・パワー Team Penske	11.4297
11	13	スコット・マクラフラン Team Penske	12.3327
12	9	エド・ジョーンズ Dale Coyne	26.9660
13	5	フェリックス・ローゼンクビスト McLaren SP	27.4167
14	7	ジェームズ・ヒンチクリフ Andretti	27.9725
15	23	マックス・チルトン Carlin	30.0358
16	19	グレアム・レイホール RLL Racing	30.3482
17	27	ジミー・ジョンソン Chip Ganassi	31.1603
18	20	チャーリー・キンボール A.J. Foyt	32.1546
19	26	ダルトン・ケレット A.J. Foyt	32.1585
20	3	エリオ・カストロネベス Meyer Shank	32.6206
21	21	コナー・デイリー Ed Carpenter	1 lap
22	28	オリバー・アスキュー RLL Racing	2 lap
23	11	ライアン・ハンター＝レイ Andretti	2 lap
24	6	ロマン・グロージャン Dale Coyne	10 lap
25	24	リーナス・ヴィーケイ Ed Carpenter	37 lap
26	18	カラム・アイロット Juncos Racing	38 lap
27	8	パトリシオ・オワード McLaren SP	42 lap
28	17	マーカス・エリクソン Chip Ganassi	60 lap

2021年最終ポイントランキング

第16戦出走者を対象に、レース結果を受けてのポイントランキングを以下にまとめる。

Pos.	Driver	Pts.	Total	Gap
1	アレックス・パロウ Chip Ganassi	32	549	0
2	ジョセフ・ニューガーデン Team Penske	42	511	-38
3	パトリシオ・オワード McLaren SP	5	487	-62
4	スコット・ディクソン Chip Ganassi	36	481	-68
5	コルトン・ハータ Andretti	53	455	-94
6	マーカス・エリクソン Chip Ganassi	5	435	-114
7	グレアム・レイホール RLL Racing	15	389	-160
8	シモン・パジェノー Team Penske	30	383	-166
9	ウィル・パワー Team Penske	20	357	-192
10	アレキサンダー・ロッシ Andretti	28	332	-217
11	佐藤琢磨 RLL Racing	22	324	-225
12	リーナス・ヴィーケイ Ed Carpenter	5	308	-241
13	ジャック・ハーベイ Meyer Shank	27	308	-241
14	スコット・マクラフラン Team Penske	19	305	-244
15	ロマン・グロージャン Dale Coyne	6	272	-277
16	セバスチャン・ブルデー A.J. Foyt	24	258	-291
17	ライアン・ハンター＝レイ Andretti	7	256	-293
18	コナー・デイリー Ed Carpenter	9	235	-314
19	エド・ジョーンズ Dale Coyne	18	233	-316
20	ジェームズ・ヒンチクリフ Andretti	16	220	-329
21	フェリックス・ローゼンクビスト McLaren SP	17	205	-344
22	エリオ・カストロネベス Meyer Shank	11	158	-391
23	ダルトン・ケレット A.J. Foyt	11	148	-401
25	マックス・チルトン Carlin	15	134	-415
26	ジミー・ジョンソン Chip Ganassi	13	108	-441
29	オリバー・アスキュー RLL Racing	9	61	-488