INDYCAR 第14戦ポコノ：恐怖の大クラッシュで2時間赤旗…ロッシが3勝目、佐藤琢磨は事故に巻き込まれリタイヤ
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インディカー・シリーズ第14戦ポコノ・インディカー500の決勝レースが現地8月20日(日)に行われ、予選3番手のアレキサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポーツ）が今季3勝目を挙げた。レースはオープニングラップからクラッシュが発生。リスタート後には息を呑むような大事故が発生する波乱の展開となった。
ロッシは、200周で争われた決勝の内180周でリードラップを記録。2位のウィル・パワー（チーム・ペンスキー）に4.4982秒差で競り勝ちトップチェッカーを受けた。ポイントリーダーのスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）は予選13番手から3位フィニッシュ。ロッシはシリーズ3戦を残し、選手権でのディクソンとのギャップを29ポイント差に縮め2位をキープした。
アメリカ・ペンシルベニア州のポコノ・レースウェイは「トリッキー・トライアングル」と呼ばれ、Rの異なる3つのターンで構成される三角形状のオーバルコース。決勝は1周2.5マイルのコースを200周、走行距離500マイル=805キロで勝敗を争った。日曜の現地は上空一面に雲が垂れ込め、レースは気温19℃と肌寒いコンディションでスタートした。
スタート開始直後、 コントロールラインを通過する直前に加速のタイミングを誤ったグラハム・レイホールがスペンサー・ピゴットに突っ込みクラッシュ。早くもフルコースイエローという波乱の展開となった。
7周目にようやくリスタートするも、今度はロバート・ウィッケンズとライアン・ハンターレイが絡む大クラッシュが発生。ターン2のイン側にいたウィッケンズの右フロントとハンターレイの左リアが軽く接触。ハンターレイの車に乗り揚げ空中に巻き上げられたウィッケンズは、勢いよく鉄製フェンスに激突。高速横回転しながらコースに叩きつけられた。
混乱に巻き込まれる形でジェームス・ヒンチクリフとピエトロ・フィッティパルディが接触。破損したマシンから大量のオイルが噴出し、佐藤琢磨が餌食となり壁に激突した。コース上には大量のデブリが飛散。レースはレッドフラッグとなり、フェンス復旧のためにレースは1時間56分に渡り中断した。
事故後の映像はウィッケンズのマシンを一切映さず、事態が如何に深刻であるかを物語った。全く情報がアップデートされない事でウィッケンズの安否が心配されたが、事故から約1時間が経過したところでようやくアナウンス。意識がありメディカルヘリで地元アレンタウンのLehigh Valley病院へと搬送された事が明らかにされた。
ヒンチクリフとフィッティパルディは軽い負傷。フィッティパルディと琢磨、そしてハンターレイは無傷で事なきを得たが、いずれもレース開始早々にリタイヤを喫する事となった。
レースはセーフティーカー先導で13週目にグリーンフラッグ。恐怖の事故を目の当たりにしたせいか、各車慎重に周回を重ね、その後は一度もイエローなくチェッカーとなった。事故の影響は間接的に他のマシンにも及んでおり、最終的に22台中8台がリタイヤを強いられた。
インディカー第14戦ポコノ決勝順位結果
| Pos. | Start | Driver | Team |
|---|---|---|---|
| 1 | 3 | アレキサンダー・ロッシ | Andretti |
| 2 | 1 | ウィル・パワー | Team Penske |
| 3 | 13 | スコット・ディクソン | Chip Ganassi |
| 4 | 8 | セバスチャン・ブルデー | Dale Coyne |
| 5 | 2 | ジョセフ・ニューガーデン | Team Penske |
| 6 | 7 | ザック・ビーチ | Andretti |
| 7 | 11 | マルコ・アンドレッティ | Andretti |
| 8 | 5 | シモン・パジェノー | Team Penske |
| 9 | 19 | チャーリー・キンボール | Carlin |
| 10 | 15 | エド・カーペンター | Ed Carpenter |
| 11 | 20 | マテウス・レイスト | AJ Foyt |
| 12 | 12 | エド・ジョーンズ | Chip Ganassi |
| 13 | 21 | マックス・チルトン | Carlin |
| 14 | 18 | グラハム・レイホール | Rahal |
| 15 | 22 | コナー・デイリー | Harding Racing |
| 16 | 16 | スペンサー・ピゴット | Ed Carpenter |
| 17 | 14 | トニー・カナーン | AJ Foyt |
| 18 | 4 | ライアン・ハンター＝レイ | Andretti |
| 19 | 6 | ロバート・ウィッケンズ | Schmidt Peterson |
| 20 | 9 | ジェームズ・ヒンチクリフ | Schmidt Peterson |
| 21 | 10 | 佐藤琢磨 | Rahal |
| 22 | 17 | ピエトロ・フィッティパルディ | Dale Coyne |