2021 インディカー開幕バーバー 予選：オワードPP、初戦グロージャンは堂々7位…佐藤琢磨は僚友ともども大苦戦
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2021年インディカー第1戦ホンダ・インディ・アラバマGPの公式予選が、現地4月17日(土)にバーバー・モータースポーツ・パークで行われ、マクラーレンSPのパトリシオ・オワードがポールポジションを獲得した。
21歳のメキシコ人ドライバーは1分5秒8479の最速タイムで24台の先頭に立ち、昨年7月の第2戦ロード・アメリカに続くキャリア通算2度目のポールを獲得。日曜の90周のレースでインディカー初勝利を目指す。
同じフロントローには、2016年のインディ500ウィナー、アレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポーツ）が並ぶ。3番手はチップ・ガナッシに移籍したばかりのアレックス・パロウが続く結果となった。
レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの佐藤琢磨、2021年4月17日インディカー開幕アラバマGP、バーバー・モータースポーツ・パークにて
前回大会の覇者、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングの佐藤琢磨は、チームメイトのグレアム・レイホール共々、プラクティスの段階から後方に沈む展開となり、予選でも挽回叶わず、24台中19番手という結果に終わった。グレアムは18番手だった。
予選を終えた佐藤琢磨は険しい表情で「シーズン初戦の予選は望んでたものにはなりませんでした」と1日を振り返った。
「路面が改修された事で本当に苦労しました。改修そのものは良いことで、タイムも上がっているのですが、勝手が異なるため僕らはスピードを失ってしまいました」
「残念な結果ではありますが、ウォームアップを経てスピードを見出していき、レースでは良い結果が残せればと思っています」
デビュー戦を迎える元ハースF1のロマン・グロージャン（デイル・コイン）は、35歳の誕生日を迎えたこの日、惜しくもファスト6を逃したものの堂々の7番手に付けた。同じくルーキのスコット・マクラフリン（チーム・ペンスキー）は12番手、NASCARカップシリーズの7冠、ジミー・ジョンソン（チップ・ガナッシ）は21番手に終わった。
ディフェンディング・チャンピオンのスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）は5番手。僚友マーカス・エリクソンを抑え切った。
デイル・コイン・レーシングのロマン・グロージャン、2021年4月17日インディカー開幕アラバマGP、バーバー・モータースポーツ・パークにて
決勝レースは日本時間18日(日)28時よりGAORA SPORTSが生中継する。視聴には「スカパー！」の他、ケーブルテレビの「J:COM」や光回線を使った「ひかりTV」「auひかり」なら、面倒なアンテナ設置なしでインディカーを楽しむ事もできる。また今季はHuluのライブTVでも生配信される。
IndyCarバーバー予選順位結果
| Pos. | Driver | Time / Gap | Session |
|---|---|---|---|
| 1 | パトリシオ・オワード McLaren SP |
01:05.8479 + 0.0000 |
Fast Six |
| 2 | アレキサンダー・ロッシ Andretti |
01:05.9177 + 0.0698 |
Fast Six |
| 3 | アレックス・パロウ Chip Ganassi |
01:06.0538 + 0.2059 |
Fast Six |
| 4 | ウィル・パワー Team Penske |
01:06.1186 + 0.2707 |
Fast Six |
| 5 | スコット・ディクソン Chip Ganassi |
01:06.3976 + 0.5497 |
Fast Six |
| 6 | マーカス・エリクソン Chip Ganassi |
01:06.4102 + 0.5623 |
Fast Six |
| 7 | ロマン・グロージャン Dale Coyne |
01:05.7643 + -0.0836 |
Round 2 |
| 8 | ジョセフ・ニューガーデン Team Penske |
01:05.7902 + -0.0577 |
Round 2 |
| 9 | コルトン・ハータ Andretti |
01:05.7957 + -0.0522 |
Round 2 |
| 10 | コナー・デイリー Ed Carpenter |
01:05.9118 + 0.0639 |
Round 2 |
| 11 | ジャック・ハーベイ Meyer Shank |
01:05.9634 + 0.1155 |
Round 2 |
| 12 | スコット・マクラフラン Team Penske |
01:06.7226 + 0.8747 |
Round 2 |
| 13 | エド・ジョーンズ Dale Coyne |
01:06.5578 + 0.7099 |
Round 1-1 |
| 14 | リーナス・ヴィーケイ Ed Carpenter |
01:06.4770 + 0.6291 |
Round 1-2 |
| 15 | シモン・パジェノー Team Penske |
01:06.6480 + 0.8001 |
Round 1-1 |
| 16 | セバスチャン・ブルデー A.J. Foyt |
01:06.5035 + 0.6556 |
Round 1-2 |
| 17 | ライアン・ハンター＝レイ Andretti |
01:06.8512 + 1.0033 |
Round 1-1 |
| 18 | グレアム・レイホール RLL Racing |
01:06.8489 + 1.0010 |
Round 1-2 |
| 19 | 佐藤琢磨 RLL Racing |
01:07.1026 + 1.2547 |
Round 1-1 |
| 20 | マックス・チルトン Carlin |
01:07.0021 + 1.1542 |
Round 1-2 |
| 21 | ジミー・ジョンソン Chip Ganassi |
01:07.7092 + 1.8613 |
Round 1-1 |
| 22 | フェリックス・ローゼンクビスト McLaren SP |
01:07.0254 + 1.1775 |
Round 1-2 |
| 23 | ダルトン・ケレット A.J. Foyt |
01:07.8100 + 1.9621 |
Round 1-1 |
| 24 | ジェームズ・ヒンチクリフ Andretti |
No Time | Round 1-2 |