フェルスタッペン、車体改良を受け「堅実なスタート」F1ハンガリー初日に2番手連取
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7月19日(金)の2024 F1第13戦ハンガリーGP初日プラクティスを振り返ったマックス・フェルスタッペンは、タイムシートのトップこそ逃したものの、ハンガロリンクに持ち込まれたレッドブルRB20のアップグレードに満足した様子を見せた。
最も目を引く外観上の違いはエンジンカバーだ。以前のハイショルダー/キャノン型の冷却出口チャネルは廃止され、よりオーソドックスなフォルムに立ち返った。冷却効率の向上および、空力的損失の低減が見込まれる。
セルジオ・ペレスとは異なりフェルスタッペンは、終日に渡ってエンジンカバーを含む全てのアップデートを搭載してプログラムに取り組み、2回のセッションでともに2番手タイムをマークした。
レッドブルがF1ハンガリーGPの初日フリー走行で走らせた新型エンジンカバーと旧型との比較画像、2024年7月19日
アップグレードの感触について問われたフェルスタッペンは「良い一日になったと思う。もちろん、まだ学ぶことや最適化することはたくさんあるけど、堅実なスタートが切れたと思う。これから細部を見直して、少しでも良くしていきたい」と笑みを見せた。
シングルラップでは僅かにマクラーレンが上回っているように見えるが、シャルル・ルクレール（フェラーリ）のクラッシュによる赤旗中断の影響で不完全とはなったものの、FP2のロングランでレッドブルは誰よりも強力なロングランペースを見せた。
フェルスタッペンは「誰にとっても同じことではあるけれど、FP2は少し中断があったから、予定していたロングランを十分にこなせなかった。それでも週末のスタートとしては悪くなかったと思うし、ここからさらに取り組んでいくつもりだ」と続けた。
また、表彰台のトップに返り咲くことを期待しているか？との質問に対しては「どうだろうね、流れに身を任せて様子をみることにするよ」と再び笑った。
2024年F1ハンガリーGPの初日FP2をトップで締め括ったのはランド・ノリス（マクラーレン）。2番手マックス・フェルスタッペン（レッドブル）をコンマ2秒差で退けた。3番手にはカルロス・サインツ（フェラーリ）が続いた。
FP3は日本時間7月20日(土)19時30分から、公式予選は同23時から1時間に渡ってハンガロリンクで開催される。セッションの模様はDAZNとフジテレビNEXTで生配信・生中継される。