WECバーレーン予選：ハンデ背負うトヨタ勢は2列目「予想以上に良い結果」と中嶋一貴

Published：2019/12/14 09:00 Updated：2021/2/6 21:21

2019-2020年 FIA世界耐久選手権（WEC）第4戦バーレーン8時間の公式予選が12月13日(金)に行われ、ブルーノ・セナ、グスタボ・メネゼス、ノルマン・ナトが駆るレベリオン1号車がポールポジションを獲得。トヨタ勢は2列目に甘んじる結果となった。

LMP1クラスの予選は、5台全車が1秒以内という僅差の争いとなり、トヨタ勢としては、セバスチャン・ブエミ、中嶋一貴、ブレンドン・ハートレーの8号車がポールから0.518秒遅れの3番手。マイク・コンウェイと小林可夢偉、ホセ・マリア・ロペスの7号車は、チームメイトから0.345秒遅れの4番手に続いた。

ドライバー及びチームの両選手権で首位に立つTOYOTA GAZOO Racing。トヨタは過去に、1周5.412km、15のコーナーを持つバーレーン・インターナショナル・サーキットで3勝を挙げており、マシンとの相性は良い。チームが最後にこのコースで戦った2017年最終戦では、ブエミと中嶋、アンソニー・デビッドソンの3名が駆る8号車がシーズン5勝目を上げた。

だが、この週末のTS050 HYBRIDは、サクセス・ハンディキャップによりハイブリッド・パワーと1周あたりの燃料使用量が制限され重量も増加。ドライバーズ選手権首位の8号車は1周あたり2.72秒、7号車は2.51秒分のハンデを負っており、当初から苦戦が予想されていた。

予選におけるトヨタ勢の最速ラップタイムは、ハートレーが記録した1分42秒986。これは、前回の2017年バーレーン予選のポール・ポジションタイムよりも3.902秒も遅かったが、ハートレーと同じ8号車をドライブした中嶋一貴は「上出来の予選だった」と振り返る。

「3番手グリッドというのは予想以上に良いポジションです」と中嶋一貴。「ハンディキャップを考えれば上出来で、我々はTS050 HYBRIDの性能を引き出せたと思います。今日の結果で、決勝レースへ向けての自信も持てました。もちろん、ライバルがとても速いことは分かっていますが、8時間と長いレースですし、落ち着いて最後まで全力を尽くすことが重要です」

14日（土）に行われる決勝レースは、昨シーズンのセブリング戦以来、WECでは2度目となる8時間で争われる。レースは現地午後3時にスタートし、夜が訪れた後の午後11時にチェッカーが振られる。

https://www.youtube.com/watch?v=7fkTAVHDS0s

WECバーレーン8時間 LMP1公式予選結果