2度のF1ワールドチャンピオンであるフェルナンド・アロンソが参戦することで俄然注目を集める2017年のインディアナポリス500マイル。今年101回目を迎えるインディ500は、日本時間の5月29日(月)1:19(現地時間5月28日12:19)に米インディアナポリスにて決勝レースがスタートする。アロンソのスポット参戦をサポートするのは佐藤琢磨が所属するアンドレッティ・オートスポーツ。今年40歳になったキャリア絶頂期の琢磨にも大きな期待がかかる。
イベントは日本時間5月16日(火)のルーキー・オリエンテーション・プログラム及びプラクティスによって幕を開ける。5月20日(日)に予選1日目が行われ、21日(月)に予選2日目が行われる。会期中はキース・アーバンによるコンサートの他、ガレージツアーやインディカーの下位カテゴリであるインディ・ライツのレース等、多くの催しが開催される。
練習走行：5日間
101回目の開催となるイベントは、16日(火)深夜にスタートするプラクティス走行で幕を開ける。練習走行初日にはルーキー・オリエンテーション・プログラム(ROP)が行われる。インディ500を初めて走行するドライバーは、ROPを行うことを義務付けられており、その資質と能力を審査される。5月3日にプライベートテストを敢行したアロンソは既にROPをクリアしており、正式な参加資格を得ている。
練習走行は16日(火)から20(土)に渡って深夜1:00～7:00まで連日開催される。雨天などの天候不順の場合には中止となる見込み。
予選：2日間
練習走行が終わると21日(日)、22日(月)の2日間の日程で予選が行われる。F1の場合には「1周の最速タイム」を競うが、インディ500では「4周の平均速度」を競う。予選初日に行われる予選は参戦ドライバーを2つのグループに分けるために行われる。1位から9位までのグループと、10位以降のグループの2つだ。
22日月曜の予選2日目はポール・デイと呼ばれ、決勝グリッドを決するために行われる。上位グループの9台はグリッドのトップ9をかけてグループ内で予選を行い決勝グリッドを決する。同様の方法で下位グループも予選を行う。参加台数が多い年は、上位33台に入らないと決勝に出場できないが、今年のエントリー台数は33であるため脚切りは行われない。
2週間に渡って行われる会期中のイベントの中から、インディカーのマシン走行に絞って以下に主なスケジュールをまとめた。日時は全て日本時間。
| 月日 | 時間 | 内容 |
|---|---|---|
| 5月16日(火) | 3:00～7:00 | 練習走行 |
| 5月17日(水) | 1:00～7:00 | 練習走行 |
| 5月18日(木) | 1:00～7:00 | 練習走行 |
| 5月19日(金) | 1:00～7:00 | 練習走行 |
| 5月20日(土) ファスト・フライデー |
1:00～7:00 | 練習走行 |
| 21:00～21:30 | グループ1練習走行 | |
| 21:30～22:00 | グループ2練習走行 | |
| 22:00～22:30 | 全体練習走行 | |
| 5月21日(日) | 24:00～6:50 | 予選初日 |
| 5月22日(月) ポール・デイ |
1:00～1:45 | 練習走行(10位～33位) |
| 2:15～3:00 | 練習走行(上位9位) | |
| 3:45～5:45 | 予選(10位～33位) | |
| 6:00～6:45 | 予選(上位9位) | |
| 5月23日(火) | 1:30～5:00 | 練習走行 |
| 5月27日(土) カーブ・デイ |
0:00～1:00 | 練習走行 |
| 5月29日(月) | 1:19～ | インディ500決勝 |
| 6:00 | パブリックゲート閉門 |
インディ500は世界三大レースの1つに数えられる世界で最も伝統ある自動車レースのひとつ。決勝当日はF1モナコGPの決勝と重なっており、アロンソはモナコGPを欠場しインディ500に参戦する。2017年のインディ500のテレビ放映については、2017年インディ500のテレビ放送予定をご覧いただきたい。
29日の決勝は、佐藤琢磨が日本人初のインディ500を制する歴史的なレースとなった。参考：佐藤琢磨日本人初のインディ500制覇！
